怀恩点点头，道一声“珍重”，转身欲上马车，离开紫禁城。

张羡龄急得把心提到了嗓子眼儿上，见怀恩要走，连忙喊住他：“大伴你等一等，先别走，等我来再走。”

“一定要等我来再走。”

她让梅香留下看着，自己则提起裙袂，小跑起来，直奔乾清宫的方向。

乾清宫东暖阁里，光线很暗淡，没点灯，也没开窗。

朱祐樘静静地坐着，手握朱笔，看着题本，却久久没有落笔。

殿里很安静，幽幽的，半点声响也没有。高几上的水仙花开了，极淡极淡的香气。

外间响起近侍李广的声音，十分惊讶：“娘娘这是怎么了？”

朱祐樘望向声音来处，只见笑笑跑进来，一张脸涨得通红，不住的喘气，钗发乱糟糟的。

“你怎么不去送怀恩呀？”

朱祐樘站起来，嘴唇翕动着，却说不出一句话来。

张羡龄一把拉住他的手腕，带着他往外走：“你明知以后说不定就见不着了，还不去送！这个时候不好好告别，等着以后想起来后悔吗？”

朱祐樘任由张羡龄拉着，行到外间之时，忽然挣脱她的手，转身往里走。

红墙尽头，怀恩立在宫道旁，翘首以待。

一个小内侍看了看天色，已经不早了。他上前，为难道：“启禀内相，这时候再不动身，怕是就要连夜赶路了。”

梅香眉头蹙起，呵斥道：“方才娘娘说的话，你当耳旁风吗？”

小内侍吓着了：“可是……可是”

“没事。”怀恩望着空荡荡的宫道，轻声说：“晚了就晚了，也没什么。”

他其实也拿不准，皇后娘娘到底能不能劝动万岁爷，可即使这样，他还是愿意等着。

千里寒云，北风吹雁，悠长悠长的宫道上，终于出现了帝后的身影。

怀恩苍老的脸上，渐渐有了笑意。

离得不远，朱祐樘站定了，他手中拿着一管青笛，颜色都些老旧了。

怀恩认得那笛子，是很久很久以前，他怕朱祐樘在西苑无聊，送给他的礼物。

朱祐樘静了一会儿，等气息稳了，才将青笛横过来。

呼啸北风里，忽然多了数声风笛。

笛声悠悠，如泣如诉，那些说不出口的话，都藏在笛声之中了。

一曲终了，笛声散尽，朱祐樘放下青笛，神情有些怅惘。

“大伴，这些年，多谢你护着我。”

怀恩摇摇头，说话的声音有些哽咽：“臣也没做什么。”

他抬头望着朱祐樘，目光慈祥，像年迈的爷爷在看他年轻的孙儿：“万岁爷一定要好好珍重自己。臣……去了。”

朱祐樘点点头，说不出话来，只是又吹起了青笛。

笛声里，马车缓缓出了宫门，再也瞧不见了。