崔晚晚从汤池出来就闷闷不乐，嘴撅得老高。

“合该拿个茶壶来挂上。”拓跋泰见状揪了一下。

崔晚晚扯着他袖子，娇嗔问道：“非要去么？”

拓跋泰点头，见她依依不舍的模样，积攒的戾气消散不少，笑眼问：“舍不得朕？”

“谁舍不得了。”崔晚晚仍旧口是心非，“晚上没人闹，我自个儿不知道睡得多舒服！”

拓跋泰拥她入怀，低叹道：“朕不在，你顾好自己。”

崔晚晚乖巧依偎，双手环住他的腰。

“你也是。”

金乌西沉，飞霜殿如银宫仙岛，夕阳自窗棂外照到默默相拥的两人身上，披上一层泥金色，朦胧微暖。

“你要当心，不准受伤。”崔晚晚羞赧于自己竟变得这般担惊受怕，赶紧出言找回几分面子，“反正我不会心疼！”

战场上刀剑无眼，即便如拓跋泰这般身经百战也不敢保证，只能说：“尽量。”

“不许尽量！你保证！发誓！”

崔晚晚故作凶很，眼眶绯红。

拓跋泰见状心软，道：“好，朕答应你，绝不轻易冒险。”

“嗯。”崔晚晚闻言心里踏实了些，抬指抹去眼角的泪珠，叮嘱道，“你要小心姓江的老匹夫。”

胡夏偷袭有悖常理，大魏不应急于反击。朝廷可派将领前往边城威慑，与国主赫连渤通信会面，弄清来龙去脉再行处置，即便要战，相信以拓跋泰如今的地位声望，胡夏也只能递交降书兼赔偿损失。可朝有人做手脚，故意把此事宣扬出去，又利用魏人对匈奴的痛恨，挑起众人激昂战意。如此一来，拓跋泰为安抚人心，只能放弃兵不血刃的打算。

大魏国库空虚，均田令又还未见成效，实在不宜穷兵黩武。拓跋泰被迫妥协已是烦心事一桩，接下来江肃请战，可谓是让他震怒。

北方是江肃的地盘，若由他领兵去打胡夏，无异于放虎归山。太傅的官职把江肃牢牢捆在京城大半年，他隔三差五就要以年迈体衰为由，请辞告老还乡，拓跋泰每次都好言挽留，作出“君臣情谊深厚”的表象。实则二人只是勉强扯块摇摇欲坠的遮羞布维持面子，一旦江肃离开京城，必然立马决裂。

这个节骨眼上江肃请战，种种迹象表明胡夏一事与他脱不了干系。

拓跋泰当机立断，决定放手一搏，亲自出马。但前路未卜吉凶难料，他也不知这次胜算有几分。

崔晚晚素来聪慧，他能想到的，她自然也想到了，所以才叫他提防江肃。

“晚晚，”拓跋泰思忖再三，觉得有些事还是提前做好安排，“倘若朕有什么……”

崔晚晚一掌捂住他的嘴。

“我等你回来。”她不想听他接下来的话，含泪微笑，“就在长安殿等你。”

翌日帝驾回京，崔晚晚特意央拓跋泰再带她去一次李家村。一行人打马急行，于午时到达村口。

正是冬季农闲时节，孩童仍聚在一起玩耍，见到崔晚晚顿时雀跃，认出了这位“仙女”，可一见她身边有个冷面含威的年轻郎君，都怯怯不敢上前搭话。

“你走远些，吓到他们了。”

崔晚晚赶走拓跋泰，自己迎上去，还让佛兰拿糖出来分给孩子们，眨眼俏皮：“看吧，我不会骗人的。”

孩童把她围在间叽叽喳喳，如众星拱月，她也笑得一派无邪。

拓跋泰远远望着，眼里也浮起几分笑意。

她倒是很喜欢孩子……

接着几人又去了李叔家，拓跋泰在外与李叔闲话家常，崔晚晚则去找李阿香说些“女儿家的体己话”。待了半个多时辰后，他们告辞。