翔鸾阁。

拓跋泰挥退侍从，负手在背，居高临下开口：“你图什么？”

销声匿迹多年之人，早不出现晚不出现，偏偏在新帝开恩科取仕这个节骨眼上冒出来，必是另有所图。就是不知他求的是名？还是利？或者……

陆湛开门见山：“吾要吾妻。”

拓跋泰扬唇讥诮：“汝妻何人？”

“吾妻乃清河崔氏淑女，闺名晚晚。”陆湛一字一句道，“我们夫妻二人因故分离，如今她暂居后宫，还请陛下放还归家。”

拓跋泰早就猜测他是为崔晚晚而来，这时听他承认，悬着的心反而落下来，道：“后宫确有崔晚晚，但并非你陆家妇，而是朕的贵妃。”他冷笑一声，“崔贵妃深得朕心，宠冠后宫，天下皆知。”

陆湛上前一步，泠然质问：“如何不是我陆家妇？”

“她十五及笄我陆家便上门提亲，遵父母之命媒妁之言，结秦晋之好。交三书、过六礼，纳采问名、纳吉纳征一样不少，如今她的聘书庚帖仍在陆家，敢问天子，凭什么说她不是我妻？！”

“放肆！”

拓跋泰大怒，随手抓起一物砸在他脚下。镇纸顿时四分五裂，飞溅的碎片划破了陆寻真的脸颊。

“朕说不是，便不是。”拓跋泰瞧他毫无退缩之意，血色稠红激得自己杀意更甚，“再多说一字，别说你状元当不成，朕砍了你脑袋。”

陆湛抬袖，却并未擦去脸上血污，而是从袖摸出一卷册子。

“天子有成人之美的恩德，既然能成全邓将军，为何不能成全草民？”他单手高举卷册，扬眉朗声道，“陆氏愿为天子耳目，作帝王之刃，行监察天下之事。上察百官，下摄众司，巡查缉捕，审讯诏狱。草民不求高官厚禄，但求夫妻团聚。”

“恳请天子，放还吾妻。”

陆湛以为拓跋泰不会拒绝。陆氏百年根基，监听百官、刺探情报自有门道，而新帝太需要这样一群人，他们比普通斥候更会隐藏，又比寻常刑官更加狠辣，不仅能监视探听，甚至构陷嫁祸、刑讯逼供……历朝历代，都是他们做尽见不得光的肮脏事。

他手的册子便记载了朝重臣的诸多隐秘。

陆寻真背弃祖训重拾旧业，只为和新帝做一桩交易，他要换崔晚晚。

天下与贵妃，江山与美人，孰轻孰重？

帝王心应该都有一杆秤。

……

长安殿。

佛兰正在整理从崔府拿回来的物件。崔父调任回京，虽然不能时常见面，但总是托人带东西到长安殿，有时是吃食点心，有时又是衣裳首饰，尽管宫里不缺这些，但总归是父亲的心意，崔晚晚收到礼物总是十分欢喜，拓跋泰也由她去了，并不多问。这一回送进来一些小玩意儿，多是崔晚晚从前留在家里的，外加几本杂书。

崔晚晚看着那些已有年头的旧东西，回忆起童年不免感慨万千：“一转眼就好多年了。”

“那可不是，娘子下个月就要满二十了。”佛兰摸着熟悉的布偶笑，“这还是我做给您的呢，这么久了还没丢呀。”

“姐姐送我的，我可不敢丢。”崔晚晚亲热揽住她，“要永远留着。”

“咦？这本书……”佛兰拿起了那本《论衡》，想了半天道：“好像是陆家公子送来的吧？”