初到京城时，恨不得一枚铜钱掰成两半花。为了省钱，他们租住在外城一处破旧院子，下雨天床铺都是湿的。

这样节省下来，阮父每月领的举人廪米钱能余下一些。阮夫人则帮街坊邻居补衣服做鞋子挣些家用。

如此这般，靠着一分一厘的积攒，阮夫人支起了裁缝摊子。因她刺绣针线、裁剪缝制样样拿手，生意颇好，慢慢地，小摊子变成了小铺子，阮家还先后买了四个小丫头做帮工。

两年前，阮夫人一咬牙，重金租了吴侯街的店面，开了“明记成衣”,另在内城东南角觅了座二进的院子租住。

阮夫人手艺一流，小女儿明蕙继承了娘亲的天分，大女儿明姝针线上虽稍稍逊色，管账理家的本领却是阮夫人也不能及的，再加上四个丫鬟和义子赵奚皆踏实能干，明记成衣的生意一天天红火。

可惜的是，没过多久，阮夫人就患了重病，药石难医，最终撒手人寰。

回想往事，尤其是娘亲仙逝，阮明姝不禁感伤。夜风吹来，她环臂抱紧自己。

好在她没辜负娘亲的嘱托，撑起了这个家。铺子已经小有名气，家欠的钱也已还清，以后银子会越赚越多，生活会越来越好的。

阮明姝这样想着，觉得身体暖和了许多。

到回家后，阮明姝先回房看妹妹。

二进院子，八人同住，稍稍有些拥挤。阮举人自然住主屋，两个女儿同住东厢，四个丫头挤在西厢，内院便满了。剩下二门外的倒座房，赵奚住着，一来可以守卫，二来，他和阮家姐妹毕竟不是血亲，须得避嫌。

阮明姝有意另赁处宽阔宅院，但现下铺子生意蒸蒸日上，正是需要钱的时候，再者，租不如买，这几年家里也略微有些积蓄，不若再等等，明年直接在内城置办房产，也算在帝京扎根立足了。

阮明蕙已经睡下，脸色瞧着比昨日好了许多。

阮明姝松了口气，转身却见长桌上镇尺压着一叠画稿，拿起翻看，都是阮明蕙画的香粉盒子，圆的方的六角的

自己不过随口一提，这丫头就如此上心，病还没好利索就劳心费神画这些，一时间阮明姝不知该欣慰好，还是生气好。

“小姐。”丫鬟红绫走了进来。红绫生得端秀英气，加上泼辣能干的性子，总给人游刃有余之感，然而此刻却面有忧色，一副不知如何是好的样子。

“怎么了”阮明姝问。

阮家四个丫鬟，素绢和青罗针线好，每日在铺干活，红绫前两年也帮忙做针线，现在则留在家，料理大小事务。还有一个绿绮，来阮家虽晚，但是脑子灵光嘴巴甜，阮明姝出门在外，常带着她。

“老爷一大早出门，现在还未回来。”红绫禀报道。

阮明姝一听便觉不妙。

她这爹爹，什么都好，待自己也如亲生女儿一般无二 ，只是这几年春闱屡次落第，渐渐染了愤世嫉俗的毛病，自打母亲去世，愈发没了拘束，今年来已经醉了数次。每次醉后便喜胡言乱语，议论朝政。

阮明姝怕他祸从口出，几番苦心规劝，阮举人每每嘴上答应，不出半月，又故态复萌。

“知道他去哪了么？”

“老爷走时，奴婢多嘴问了一句。老爷只说去诗社，多了便不愿说，我也不敢强问。”红绫有些懊恼，明明小姐吩咐过，若是老爷出门，一定要留意去向的。

“去看看赵奚睡了没有，叫他一起去坊间路口找找。”阮明姝担心父亲醉倒在路上冻着，顾不得疲惫，也赶紧起身，随素绢一道出去寻人。

红绫提着灯，三人走到一处路口，遥遥看见坊门灯笼下人影晃动，还有叫骂声传来。

“不长眼的东西，荣王府的爷爷也敢冲撞！”

紧接着是一声惨叫。