原定在半月后回京，然而这日晨钟方响, 京马加鞭递的折子到了淳康帝手，前国师申礼行昨夜丑时于府登仙。

淳康帝当场涕泪，召见陆千载并命其立即回京操办丧事，众人将在三日后启程。

临行前日，谢辰还困在倾藻斋，太后脸上的神采不复，终究后悔起那日欲盖弥彰地作戏。

但后悔从来解决不了事情。

谢辰凭栏仰头望去, 飞鸟正从天际过，驮着一背橘黄色暮阳，霞朵晕染，山头斑驳绚烂。

她告别太后，径直进了齐枝沅的寝居处, 只是转角几步路的功夫。

屋内端的古韵雅风, 墙上几乎挂满悬画, 匆匆一瞥下珍品无数。当初蔺长星用南州鹤先生的真迹来贿赂她的侄儿谢几洵，而这间屋里, 入眼就能看见两幅。

桌案上的双麒麟紫玉香炉, 袅袅吐着烟雾, 香片与太后房所用一般。

画架上还有未作完的画，只堪堪勾了个框架出来, 搁浅在那里, 画笔上的彩墨已干透了, 木木地显出颓气来。

齐枝沅身穿月白的宽袖寝衣，连腰带都不曾系，没想到谢辰会贸然前来。他先是局促地背过身去, 忽而又不在意了，转过身来朗朗地笑道：“四姑娘贵足踏贱地，在下有失远迎，仪表欠妥呐。”

话虽如此，他却以极悠闲的姿势倚靠在美人榻上，继续看书。

似乎根本不在意谢辰的来意。

谢辰并不恼怒，自得地坐下，“画师大人的伤养得如何了？”

“劳四姑娘关心，已大好了。”

谢辰看到地上被撕毁的画卷，零落星散，她道：“画师大人在怨太后娘娘？”

“臣惶恐，怎敢。”他的语气像是已经回答了数百遍这样的问题，不假思索，又敷衍讽刺。

谢辰道：“是不敢，并非不怨。”

“怨不着太后娘娘，宫里的尊贵体面人只得如此，我入宫便晓得。”他勾了下唇角，温温柔柔地道：“我这样一个玩物，乃太后娘娘的污点，当在众人面前洗洗拧干。”

他的话说得刻薄，似乎能从这温柔下的刻薄里变相得到哉。他本不必说给她听，只能说明此时他并不冷静。

谢辰看破未点破，“画师大人明知不是，何必妄自菲薄。”

他微笑起身，盘膝而坐，左手拿书，左手肘撑在腿上，右手将头发甩到背后。

“四姑娘，她让你来的吗？”

谢辰每回见到齐枝沅，他都是恭敬温润的模样，虽不算俊美至极，可笑起来总令人如沐春风。

今日不同，这股子潇洒优雅的风流相，有意不在外人面前躲藏。

谢辰见实在无人上茶，自己从茶壶里倒了杯水，坦诚道：“见娘娘憔悴，我擅作主张想过来劝你。”

“这是我与她的事情，四姑娘又怎么劝呢。”他慢条斯理地说道：“四姑娘不会不知，齐枝沅的离开，于太后而言是极好的事情。”

于太后的身份来说，是好事情；于太后本人，也就是姜语苏而言，想必是最糟糕的事情。

“你若出了宫，想去哪里？”

“南州。”齐枝沅不假思索，目里放光道：“我想先去拜见鹤先生，再领悟几番风土人情。四姑娘是去过南州的人，不知可有落脚之地推荐，美食酒品呢？”

他那模样，显然是去意已决的。

谢辰无奈地笑：“齐大人倒像明天就启程一般。”

他回：“很了。”