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初冬的天色黑得早，小院之内点着灯盏，谢辰到时，蔺长星已然在主屋里盛汤了。

这地方她来过，上回来还不情不愿，而他就是在这里把话挑明的。

场景迅速重合，同样的地点、院子，同样的动作，但今时不同往日。

她不想着躲他了。

她笑着问：“不会是你做的吧？”

“哪儿能啊，”蔺长星把汤碗端过去，招呼她入座，“我现在大小算个忙人了，事情繁杂，哪里有时间借人家的后厨为你炖汤。”

说完他觉得过意不去，补了一句：“我不是不愿意才找托辞，等休沐我就给你炖。”

“不用。”谢辰反而轻松许多，蔺长星若对她太好，她会喘不过气。

蔺长星等她喝下一口，才讨功似的笑说：“只不过我按我炖鱼汤的法子，给厨师写了菜谱，勒令他必须严格根据菜谱来。想来味道会像一点，你尝着如何？”

不知是不是心理作用，谢辰果然喝出了汤里熟悉的味道，但却淡了几分。

不怪厨师，这天底下的菜谱无论写得多细致，不同的人做出来的味道也不尽相同。

正如圣贤书将礼仪规矩定得那样刻板细致，教出来的读书人却并非一个模子，有正人君子，亦有道貌岸然者。

又如南州的话本将情情爱爱写得再透彻不过，天下的男女却各有各的悟法，仍在一遍遍重蹈覆辙。

她只是道：“好喝。”

蔺长星双臂交叠在桌上，眼巴巴地看着她：“你要送我什么？”

他这副模样，谢辰兀然想起那日随陆千载进村子，村子里盯着骨头垂涎欲滴的狗……

这个念头方出现，立时被她藏了起来，绝不能让蔺长星晓得她把他想成狗。

她故意卖关子：“先吃饭。”

“好吧。”蔺长星心痒痒却只能听话。

屋里的门窗都关紧了，只听得大风往窗上扑，按着往年，再有几天便该降雪了。

吃得差不多时，蔺长星道：“下午我碰着你三哥了，他面无表情地朝我点了点头。但我觉得，他好像挺喜欢我的，都没找过我麻烦。”

谢辰想了想谢潺面无表情的模样，“你能这样想，那也很好。”

有自信是好事情。

“这样冷的天，你夜里出来，家里人可会担心？”蔺长星怕她作难，若是国公府管的严，他便早些让谢辰回。

谢辰如实回答：“非但没有不愿，连理由都不要我的，反让我在外好好吃饭，玩得开心。”

倒并不是不担心，也让她把卫靖素织带在身边，只是太过好说话了。

她虽时常离京，但哥嫂们对她一向关心，捧着都怕她摔了。这大半年来却不一样，关心还是关心，对她的询问与督促更少了。

从前她夜里与蒙焰柔吃饭，家里还要问上一问，叮嘱她早些回呢。

蔺长星听了也觉不对劲，寻常人家哪里这般心大，更别说谢辰还是国公府唯一的姑娘。他隐约觉得国公府好像是在刻意纵着谢辰似的，就好像……极愿意她夜里出去。

只是太过惊世骇俗的话，谁也不便说出口，于是便发展成这样。

连蔺长星不好意思与谢辰分析。

但换个念头想一想，国公府抱定了养谢辰一辈子的主意，也因此愧疚，未尝不想她有自己的生活。谢辰都二十多了，此乃人之常情。