这外祖孙两辈人，明明是那么近的关系，却疏离得厉害，此刻像是例行公事的寒暄。

实在是生分。

老侯爷的眼里一有层浑浊不清的悲伤，深深地叹了声，道：“殿下是不是还在怪老臣当年所做的选择？”

当年元后骤然离世，所有人始料不及，险些要出大乱子。而陛下安抚旧世族，便主动抬举苏氏女成为继后，这是顺势而为，也是为安抚悲痛的苏侯爷。

元后薨逝，太子地位并未曾动摇半分，加上继后又出自苏家，可以说苏家的荣耀未曾间断过。

这本来是好事，但凡事都有意外。

意外是太子身体孱弱，病榻缠绵，被相师批命孤煞后，太子病重复发，好几次险些救不活，根本无法指望。

苏家把希望压在太子身上，简直是压得胆战心惊，太子殿下病弱不可肩负重任，根本就是死路。

本来是一条绝路，然而等苏皇后顺利生下嫡子，事情就出现了变化。那就是宫嫡出皇子有二，苏家有了余地，也就有了权衡利弊的选择。

而老侯爷作为当家人，必须从做选择，选择太子，就要放弃苏皇后一脉，而要选择苏皇后一脉，就得放弃病骨难支的太子，重新扶持一个新太子……

毫无疑问，老侯爷心里最疼的是太子，却又无法弃苏家兴衰荣辱不顾。无奈他只能选了继后一脉，一次太子病危，朝出现了拥立新储君的声音，老侯爷没有表态，但选择了沉默……

但沉默就是一种选择。

太子是被无声放弃的一方。

当时太子就懂了，安静地选择了疏离，退到了合适的地方，不远不近地看着身边的人。

这是陈年旧伤，也是难以修复的隔阂。

萧知珩听老侯爷说完后，摇了摇头，道：“这怎么能怪侯爷？您没得选，因为孤实在不是个可以托付整个苏家前程的好选择。”

老侯爷气息沉重，苦笑道：“是苏家无福无德，辜负殿下恩典。如今处处艰难，想来是报应。”

老侯爷忽而回忆起往事，连连摇头，悲沉道，“小玉将殿下托付给老臣，老臣非但没能照看好，反而令殿下受了这么多委屈，明知不能……偏不能伸手拦。我、我真是……有何颜面下去见故人？”

一说起元后小名，想起一一离去的儿女，老侯爷竟像是伤到了锥心痛处，一口气险些没能上来。

萧知珩微惊，忙上前抚背，立刻转头对旁边的叶葶说：“把参汤取来。”

叶葶不敢耽搁，急忙将桌子上的参汤拿过去给太子殿下了。老侯爷喝下参汤，就缓了过来。

老侯爷老态龙钟，看了眼站在太子身边的叶葶，那眼神像是有些怀念着什么，满目欣慰，声音颤颤道：“殿下如今有人陪伴了，好，好啊。”

叶葶心有些感慨。

老侯爷在官场里熬了大半辈子，最后白发苍苍交代后话，看起来也不过是个牵挂儿孙后福的老人。

她这么想着，萧知珩就忽然看了她一眼。

叶葶猝不及防对上了他深幽的视线，没读懂他的意思，眨了眨眼。

萧知珩就笑了，淡淡地‘嗯’了一声，道：“是很好。”

消沉的老侯爷显然是高兴了，浑浊的眼里仿佛都带上了一抹光芒。

他点了点头，艰难地笑道，“老臣、听成渊那臭小子说了，叶姑娘命格好福泽深，与殿下十分般配，心善体贴，是个好姑娘。”

叶葶一想起苏成渊那鬼才写的信，表情就僵硬了。是啊，那个秀儿什么牛皮不敢吹？

老侯爷却像是陷入了自己的思绪里，不住地重复那几句话，点头道：“也好，这样也好，等会儿下去见故人，我的罪孽也轻一些——”

萧知珩微微垂下眼帘，感觉到老侯爷的手因为欣慰而在颤抖，心里有些空。