听上去似是年男子之声，话也不是对她说的，因为很她又听见内侍尖细的声音，恭恭敬敬地对答：“是太子殿下带回来的柳姑娘，这两日在殿下书房间担任女官，伺候笔墨。”

那年男子“哦”了一声，似是饶有几分兴致，柳凝在这时转过身，看到了那男子的模样。

一身浅色绸衣，肩头罩着月白披肩，看上去不算太张扬，然而腰间悬着一枚金令，上面精雕细刻着一条蟠龙，昭示着面前这人的身份。

柳凝将花篮子放在一旁，施礼跪拜：“见过陛下。”

这人是景溯的父亲，当今南陈的皇帝。

她回南陈是为了查明当年真相，种种证据指明这个人是揭开谜底的关键，然而她还没将计划思虑周全，却先在东宫与皇帝碰上了。

皂靴一步一步挨近，上头绣着的龙纹张扬舞爪，柳凝低着头，看到那双靴子停在了自己的跟前，微微屏住了呼吸。

“抬起头来。”

柳凝抬头，皇帝垂眸看着她，眼闪过一丝异样的情绪，伸出手托住她的下颌。

他没叫她起来，瞧了她好一会儿，问：“你叫什么名字？”

“……柳凝。”

“凝水为冰的‘凝’？”

“是。”

柳凝答得简短，语气平稳却也不失恭敬，她扫了一眼皇帝的脸，很垂下双眸。

他与景溯长得并不太像。

皇帝托着柳凝的下颌，指尖轻轻摩挲着，似有些玩味地盯着她。柳凝抿了抿唇，勉强抑制住蹙眉的冲动，试探着开口：“陛下……”

“唔，起来吧。”皇帝收回手，叫柳凝站起身来，一面微笑道，“适才朕恍了些神，倒叫你跪了这么久。”

“……没有。”柳凝低下头。

她跪也没跪多久，但是，皇帝打量她的眼光，却着实让人不安。

“听内侍说，你在太子身边侍候笔墨？”皇帝似乎没有放她离开的意思，问道，“做了多久？”

“十来日左右。”柳凝说，“殿下也是前不久，才将我带进东宫的。”

“那在之前呢？他是在哪儿遇见你的？”

“在北梁，殿下遇困，奴婢正巧碰上，出手相救，殿下便将奴婢带了回来。”柳凝说。

她编的是谎，生怕皇帝细问，脑子里不断填充着细节。不过皇帝却没有再问下去，只是意味不明地笑了笑，点点头。

“朕听闻太子在北梁遇上了刺客，九死一生才得以回国，原来是多亏了你。”皇帝笑道，“甚好，待朕回宫，定要好好赏你一番。”

“谢陛下。”柳凝福了福身，低声道。

皇帝没再多留，很就离开了东宫，柳凝本以为他是来探望景溯的，然而现在看来，却好像不是。

难道是冲着她来的？

是夜，景溯一时兴起，作了一幅山水画，柳凝在一边替他磨墨，望着灯烛上跳动的烛火，微有些心神不宁。

书房门忽然被叩响，外头有内侍传信，说是宫里头来了密旨。

柳凝手下一顿，景溯亦皱了皱眉，将笔搁到一旁，唤内侍将密旨呈上。

内侍离开房间后，他将密旨打开，匆匆读过后，面色变得异常难看，“啪”地一声，狠狠将那密旨掷到了地上。

他许久没有动过这样大的怒气。