归真殿。

雨越下越大，雨水糊在窗上，看不清外边地砖上滔滔淌向排水沟的积水，只能模糊地看清越来越暗的天色。还不到宵禁的时候，天却已经黑得让宫内点起成排的宫灯，光点在雨闪烁飘忽。

雨水的潮气渗进来，混在香炉吐出的烟里，呼吸时难免不太舒爽。独孤明夷起身去拨身侧的香炉，帘幕后的床榻上忽然传来一声极低微的呢喃。

他连忙转身掀开帘子过去，榻上的女人挣扎着睁开一线，干燥的嘴唇轻颤，吐出模糊的音节。

独孤明夷分辨出那两个字，默了一默，在榻边坐下，平静地打破母亲病痛的幻觉：“不是父亲。是我。”

太后倏忽陷入沉默，颤动的睫毛盖了回去，像是恢复到了之前昏迷时的模样。但这种状态只持续了一瞬，她再次睁开眼睛，这回神色清明，忽略苍白的脸色和干裂的嘴唇，就像是独孤明夷记忆每一次进殿拜会的模样。

他察觉到太后尝试起身的动作，沉默地扶起她，顺手挪过软枕垫在她腰后。

太后声音虚弱：“……你比你父亲体贴。”

“不敢。”独孤明夷回应，“父亲豁达开明，日理万机，偶有不够细致入微，但心里总是念着母亲的。”

“可一个男人……不，其实都一样的……一个人，怎么能太过体贴呢。总想着旁人，苦的就是自己啊。”太后苦笑摇头，没多接他的话，把话题拨回自己身上，“我要死啦。”

独孤明夷掖被角的动作一顿。

下一瞬他继续手上的动作，悉心把锦被掖在太后腰侧，确保不会透进带着潮气的风。

“太医令先前来看过，瓷片是新制的宫瓷，不曾染过脏污，刺入不深，位置也离要害处远，只是愈伤疼痛……料想也能以药舒缓的。”殿内无人伺候，独孤明夷宽慰起太后就不再顾忌宫人，“何况若真诊治有误，陛下恐怕也不会放过那些太医。”

“……不是这个。我自己明白的。”太后仍然摇头，轻轻抚上刚刚处理过的伤口，“和这个没有关系。”

“母亲多心了。”独孤明夷不太擅长宽慰人，只好转而说正事，“事发突然，大理寺那边来不及拨人，又是内侍，便先转由宫正司处置。已审问出来，那内侍姓赵，原本是由韩王提拔上来的翰林院待诏，前几日却与嫏嬛局的女官郑氏起争执，险些掐杀郑氏，所幸金吾卫巡逻经过，救了郑氏一命。郑氏惊魂不定，自请辞官，赵氏按律当入刑处死，但韩王从周转，保他性命，只是充作内侍。”

他闭了闭眼，“韩王大约是想留赵氏在宫内支使，可惜世事无常，赵氏又有勇无谋，韩王一死，他乱了步调，此次的刺杀也是一时兴起，并无人背后指使。一介书生，空有几分蛮力，其实……”

他蓦地住嘴，把后边有些伤人的话吞回去。

太后却敏锐地猜出他想说什么，并不发怒，只是笑笑：“我知道的……我知道的。他有什么本事呢，拿着瓷片就敢刺杀，刺在我身上，也刺入不到两分，哪里能近你的身。可我、可我终归……”

她的声音渐渐低下去，也没有把话说完，“宁儿……”

“韩王新死，又有刺杀，陛下尚且年少，还在殿内休息。母亲是想见他？”

“不是。没什么可见的。”太后说，“我是想同你说……”

“我明白。”独孤明夷垂下眼帘，“虽我已决心离开长安城，但若将来陛下有急，我会尽回来。”

“不是……不是。”太后没有力气打断他，只能等他说完，她连连摇头，面上显出明显的痛色，待独孤明夷抬头看过来，却又平常如同往昔，“我想说的是，不要管他。”

独孤明夷诧异地抬眼。

“……够了。已经足够了。”太后停顿片刻，“去做你真正想做的事吧。”

她最后深深地看了独孤明夷一会儿，缓缓闭上眼睛，“好了。我要说的话已说完了。去叫许嬷嬷进来吧。”

榻边沉默片刻，回应得恭谨温顺：“是。”

随后便是衣料和帘幔轻微的摩挲声，旧的脚步声出去，新的脚步声进来。这回进来的人没有在榻边坐下，恭敬地站在一边，说出的称呼却冒天下之大不韪：“公主有何吩咐？”

“真是……连你都忘不了前朝吗？”靠着软枕的女人轻轻一叹，忽然睁开眼睛。

她还不到四十岁，经此一遭折磨，面色苍白，越发显得眉眼凛冽，由殿内仅存的几盏灯照着，光影婆娑间居然不像是久居归真殿的太后，仿佛仍是当年名动天下的岐阳公主李灵阙。

“公主说笑了。便是公主自己，难道就能忘得了吗？”许嬷嬷不卑不亢，“老奴原本等着公主做长公主，做大长公主，等了一辈子，等到如今。”