“臭了，擦一擦。”容央挣开他手，继续往下擦，褚怿似笑一声，声低低的，像他粗粝的指腹抚在她后腰上。

容央垂着的脸庞微红起来，褚怿静静地看她，任她擦。

片刻，容央拿开巾帕坐直。

褚怿：“底下不擦了？”

容央羞恼，瞪他一眼，把臭烘烘的巾帕丢去他脸上。

褚怿拿开，往床外一扔，揽她入怀。

窗外秋雨潇潇，交织成寂冷的，褚怿把容央拥在怀里，在这张寂冷的里取暖。

耳畔雨声绵长，彼此呼吸也绵长，容央把脸从褚怿胸膛前抬起来，对上他静默的眼。

“你会后悔和我大婚吗？”

容央突然这样一问，褚怿唇轻扯，笑得冷峭，也不哄了，径自答：“蠢。”

容央颦眉，“蹭”一下蹿起来咬他下巴。

褚怿“呲”一声，偏开头，眼皮耷拉下来后，眼神更显无辜散漫。

容央坚持：“会后悔吗？”

褚怿闷声：“不。”

又讲完：“不悔。”

容央笑起来，认真：“那我就为你赴汤蹈火，像你，为大鄞一样。”

帐一寂，帐外秋雨也沉寂，褚怿黢黑的眼眸里终于有星火燎燎，燎过这黑夜，燎过这苦雨。

容央伸指压在他被咬红的下巴上，倨傲：“不要太感动了。”

褚怿盯着她，蓦地拿开她手腕欺身而上，容央哼都来不及哼，被他覆压。

※

京入秋后便多雨，下一场秋雨笼罩下来时，赵彭在帝姬府里的水榭赏景。

一湖残荷凋零殆尽，泛黄的荷叶、耷拉的莲蓬在风雨里飘摇，赵彭道：“今日宫里又送赏赐过来了？”

容央坐在石桌前点头，赵彭冷哂：“爹爹这些安抚人心的手段，是越来越像吕氏了。”

金坡关一案结案后，官家又陆续处理了一批涉案的官员，重的有判处砍头流放，轻的大多就降职贬黜。世人都讲，官家还是明公正义的，还了褚家一个公道，给了这盛世一个说法，然而局的谁人不知，那些身首异地、颠沛流离的，终究不过是帝王为保住范申而丢弃的废棋罢了。

帝王的朝局要稳，就要讲掣肘，讲权衡。他要朝臣同心戮力，也要朝臣在必要时能够同室操戈，自相鱼肉。

边疆还有发生战事的可能，他便不能彻底舍弃忠义侯府；战功彪炳的褚氏危及皇权，他便要留下范申这一把匕首，以备压制。

局人不服怎么办？

帝王的决策，本来也并不需要人人都服的。稳如泰山的皇位底下，注定得垫着一些人的尸骨，哪怕衔冤负屈，哪怕忠臣良将。

容央漠然敛回神思，拈来盘一块梅干入口，片刻后，询问赵彭：“昨日刘石旌在回家途遇害一事，爹爹可下令彻查了？”

赵彭闻言一默，思忖后道：“查也不过是走个形式。范申最大的把柄被他捏着，他又自己犯傻，看范申没死，便跑去御前跟爹爹坦白被姐夫逼着反水一事，这种首鼠两端的，无论被哪一方弄掉，都正爹爹下怀。既是君王默许该死之人，谁又敢把真相彻查出来呢？”

官家既然选择在褚家和范申之间取平衡，就绝不会再容许人破坏目前的这份定局。想他刘石旌在乌台风生水起二十余年，大概做了鬼都想不通，自己呕心沥血经营一生，换来的竟是这个结局吧？

赵彭深看容央一眼，蓦然走回小桌前坐下，压低声道：“刘石旌之死，不会是姐夫的手笔吧？”