阿晋挺直了身子, 手臂肌肉紧绷, 脸上却扬起一张不谙世事的笑脸：“多谢老爷，待我到京城寻见亲戚, 一定重金酬谢。”

“好说好说, 小兄弟客气。”

次日出了平凉关，道路越发开阔，是蜀山区里难得的一马平川。金五爷也不再爱惜马力, 车队一行人都上了马车代步，连阿晋都在货物的空隙里捞到一个座儿。

脚程虽上不少, 一颠一颠地窝在光线昏暗的车厢里却极易犯困。

阿晋睁大一双黑亮的眼睛, 极富技巧地与同车的挑夫搭话：“老伯, 您见过大世面, 往来南北，去过的远地方想来不少？”

哈欠连天的老挑夫扫了他一眼，懒洋洋道：“那可不, 最常去的青州便有四百余里。再往远了说。老汉年轻时候, 也上过燕京城。”

“老伯真是厉害, 我一想着要自个儿摸索到燕京便犯难。”

这小子吹捧得人舒服, 又一股子机灵劲, 老挑夫也乐意多答他一些：“燕京确实远，足足一千五百余里, 骑马坐车也要一月有余。你年纪这般小，一路山山水水，可不一定能走到。”

“若是遇上什么歹人, 或是饿死在半道儿上，可别怪老夫没提醒过你。”

阿晋咬牙，他怎么不知山重水阻，如今世道并不太平，独自一人上京，要么化为路边饥殍，要么流离四处。兴安道那些事拖久了只怕横生变故。

看来，为了尽赶到燕京，不得不付出一些代价。

金五爷过于热情的态度之下藏着什么打算，他心隐隐有个答案。与其以命相搏，不如借力使力，先到了燕京城，再做打算……

……

“侯爷，这些天前往别州的商队林林总总也有数十家。属下走访一圈，金氏商号最是吻合。只是不知那孩子是否随着商队出了兴安府城？”

卫枢放下手的毫笔，揉了揉抽疼的额角，有些疲乏地阖住眼睑：“派上两个可靠的家将，打听清楚金氏商号上京的路线。若是能追上阿晋，只需护人平安，不必干涉他所作所为。”

“爷，京太子势大，咱们亦是如履薄冰，若是这孩子莽撞坏了事怎么办？”捧砚有些担心。

“他身负血海深仇，亦有我未能料到太子这般疯狂的缘故。再没道理强教别人隐忍，唯有暗为他保驾护航，守住这孩子平安。”

“侯爷……”

主子素来隐忍克制，唯以大局为重，捧砚从未见过他这般有人情味的时候，倒是像极了远在燕京的夫人。

他没开口再劝，拱手告了退，对着急匆匆进门的杜弑点头示意，领人照着吩咐前去做事。

杜弑也不含糊，从怀里抽出一方沾着血迹的名册，弯腰呈上。

“这批死士确实出自东宫，太子在京郊暗拿银子养了个叫长生楼的庄子。位置极为隐蔽，他们进出都被刻意遮住五感，无人知道具体所在。”

“此事由谁主使？”

“兵部右侍郎，杨令仪。”

“他倒是死心踏地。”卫枢昳丽的眼角泛着冷光。

“太子这般的喜怒不定，手段又阴私，也会有人对着他死心塌地？”

“朝熙熙攘攘，拉帮结对多年，不外乎为着钱财与情份。他杨令仪肯提携玉龙为君死，也算是忠心可感。”

“您是说，他这些年唯太子马首是鞍，另有隐情？”

“是。”若是此前，胸一片磊落，别无半点儿女私情的卫侯爷也不会理解，而今却有些微妙的共情。

卫枢答了他这一句，却不欲再多说，转而提起下一桩话茬：“杨令仪此人不易对付，回京才好入手，如今，还是先把蜀的那些乌合之众清一清。”

杜弑眸光一亮：“尽听您吩咐，我这刀刃，可是许久未曾见血。”

“这些日子排查公账册，益州州府每年下派的户部耗用银子，兴安道一连五载得的最多。可观之松阳县，却是屋舍破败，城墙颓圮，食不果腹衣不蔽体者甚多。若是唐公明不干净，那益州知州怕也是一丘之貉。”