自那日曲文谈上公子亲手射下她的花牌之后，商丽歌便不再收敛锋芒，一曲琵琶满座叫好，点她演曲奏乐的人多了起来，金珠的进项也肉眼可见地增长。

商丽歌眉间染笑，倒是也能体会几分明姑数财的乐趣。前世她对这些阿堵物不屑一顾，今生却还指望着银钱傍身。

日后离开红楼，能寻个安身立命之地，钱财便是底气。

只是脱籍有些麻烦。

这一世，商丽歌既不想毁了自己的脸，也不想随便寻个人嫁了，要想脱离乐籍，便只剩最后一条路，也是最难的一条。

当世礼乐兴盛，世家大族常邀坊间擅歌舞之人过府宴饮，朝中更设礼乐司，逢大节之日也会从民间调集乐人。歌舞坊出身的女子虽属乐籍，地位已与前朝不可同日而语。

这其中尤为出众的，经人举荐通过考核，便可受礼乐司惠赐玉牌，成为行首大家自行脱籍。

然大家千人难出其一，可见此途艰难。

沾了墨的笔尖一顿，商丽歌忽而想到公子。

当日见那研墨执笔的手弯弓射箭，竟是出乎意料的好看。只是公子漫不经心的一箭，就能将她推至众人跟前，可见若想成为行首大家，接近公子无疑是一条捷径。

想那王柯千方百计博公子青眼，她又何尝不是。

商丽歌自嘲一笑，在手札上落笔：

公子闻玉，宜亲近笼络。

商丽歌合上手札，在外面套了一层话本的书壳妥善收好。随后换了身衣服，拿上香烛纸钱。

今日是庚娘忌日，晚上她没有宴饮，正好方便祭拜。

锦瑟这时推门进来，正撞上商丽歌，目光下意识有些躲闪。

空气中漫开一股浓郁的脂粉香，商丽歌微微蹙眉：“你去哪儿了？”

“与你何干？”锦瑟冷硬地别过头，见到商丽歌拿着的东西，便知她又要去祭拜那个死人，暗道一声晦气。

自那日被商丽歌反将一军后，锦瑟的确安分了许多，如今她禁足已过，面上红疹也已然褪去，便又开始自如活动。虽往日里碰到依旧免不了冷言冷语，但只要她不算计到自己头上，商丽歌便也懒得同她计较。

“我说过，你不适合耍弄那些阴谋诡算。”此时见她神情闪烁，商丽歌还是提了一句，“莫要作过了头，害人害己。”

言尽于此，商丽歌转身离开。

锦瑟的神情几经变换，猛地攥紧了袖下的物什。

商丽歌又知道什么，她汲汲营营这么些年，无非是为了那一人。

眼下她已下了血本，成不成，就看今夜了。

萧条院落里燃起一点光亮，商丽歌点上香烛，在庚娘的灵位前跪下，恭恭敬敬叩了三个头。

“弟子不孝，枉费师父一番教导，今日向师父请罪，日后一定勤学苦练，不负师恩。”

庚娘于她有半师之谊，虽未行过拜师礼，商丽歌却早已将她视作恩师。

红楼中人包括明姑都以为她只擅琵琶，却不知她跟着庚娘练了多年舞艺，只她不喜宴饮，从未献舞于人前，后来被情爱所迷，舞技便更是荒废。

如今既决定争一争行首大家，那从前的东西便该一一拾起。

院中的梨树形单影只，不知何时，树下多了一道人影，枝丫婆娑而舞宛若应和，寂寂庭院似也跟着热闹了几分。

商丽歌练了许久，待气息匀缓后方提灯离开。此时夜色已深，宴饮多半已毕，后院落门熄烛，唯有商丽歌手中的灯笼透出一点盈盈光亮。

前头小路上隐隐传来窸窣动静，商丽歌站到树丛之后挡住光亮，却见一人步履匆匆，身后留下一股熟悉的脂粉香气。