身边的随从见他困窘，道："前任许大人已经奏请皇上，从绥江引一条支流过来，以解棘州之难。只是绥江距本州还是太远了些，工程浩大，一时只怕也救不了急难。"

崔铭旭忙点头称是，这才体会到众人面前发窘是如何难受的滋味。

崔小公子的名号在这里并不管用，有没有才凭的不是家世或是学问，而是实绩。能让百姓吃饱穿暖过上好日子就是好官，反之，你再如何才华横溢文章锦绣也是枉然。前二十年的摧磨和挫折都积攒到了眼下的日子里，身体还是没好透，病来如山倒，病去如抽丝。可他是一州刺史，没那个闲工夫让他慢慢抽丝。公文堆积如山快要压塌了他的书桌，崔铭旭急得团团转却又束手无策，东家的黄瓜秧子爬进了西家的院子里，这结出的黄瓜算是哪家的？他一个连稻谷和麦子都分不清的公子哥哪里知道这个？恐怕连衙门里的老衙役都懂得比他多。住得也不好，府邸是前几任住过的，有些地方年久失修，碎石块常常往下掉。吃也吃不惯，此地嗜辣，炒个青菜还得放几个尖椒，他自小吃的山珍海味，怎么咽得下？可饿着肚子也没人给他送个精致小点莲子汤燕窝羹什么的，夜半时分听着"咕咕"的空鸣怎么也睡不着。

爬起来给齐嘉写信，不停地写，每天做了什么，看到了什么，听到了什么。他又因无知而闹了笑话，他不切实际的提议被断然否决，他在下属们的面前威信扫地。

暗骂自己一声卑鄙，连苦肉计都祭了出来。可是除了齐嘉，他实在不知道该去跟谁倾诉自己目下的困境和苦闷。这里没有人跟他说话，提起笔第一个想到的人就是齐嘉。想他纯净的笑脸，他脸颊边一左一右两个浅浅的酒窝，想他白白的两颗虎牙。

每天一封信都承载着崔铭旭的期许和思念，雪片一般飞往京城。可是京城那边却迟迟没有动静，齐嘉不曾回过只字片语。

忧心如焚。

17

棘州有特产叫做脆枣，是用新鲜大枣晒干后制成的一种零嘴，松脆香甜。崔铭旭尝了几个，味道挺好，想起齐嘉好像挺爱吃零嘴。心思一动，亲自挑了三大筐。怕被齐嘉退回来，只能上表说是进贡给宫里的。反正皇帝对齐嘉好得很，有这种东西，必定不会落下齐嘉那一份。

晚上躺下了想想又觉得气堵，给齐嘉塞点东西还得经过那个皇帝的手，可也没办法，谁让人家现在处处压着他呢？

不久，京城那边来了信。崔铭旭一听通报，跳得三尺高，兴冲冲地奔出书房接信，急得险些让门槛绊一跤。抢到手里把信纸展开一看，却是宁怀璟寄来的，好似饥渴时好容易捡到个包子，刚咬一口却发现是馊的。

崔铭旭暗骂，没心没肺的大尾巴狼，他到棘州都两三个月了，他才刚送来这么张破纸。说什么不好，开首第一句就是："铭旭啊，那个叫脆枣的挺好吃的，你进贡的？还有没有？"

没了！要想吃，自己跑棘州来摘。后面那些絮絮叨叨的废话也懒得看，崔铭旭把信纸揉成一团刚要扔，回身一想，不对呀，这皇帝安的什么心？连宁怀璟这个吃饱了不干事的都有份，那齐嘉还能分到几颗？

小傻子呀，又被欺负了不是？心下不舍，把揉烂的信纸再打开，齐嘉始终不回信，也不知道他过得好不好，看来还得从宁怀璟嘴里撬出些什么。

半夜里，崔铭旭坐在书桌前，一字一字斟酌着回信。话不能太直白，否则他们三个指不定要怎么笑话他。抓耳挠腮憋了大半夜，绕着弯子曲曲折折地问："两地相隔万里不通音讯，不知京中众友近况何如？愚弟甚为忧心。还望贤兄多方打探照顾。"

原来他也有低头求人的这一天，面子里子都顾不上了，崔铭旭心不甘情不愿，乖乖随信再送上三大筐脆枣，专挑个头大的，一边看着马车走远一边想，最好一不留神噎死那三个没良心的。

心神不宁地等了半个月，宁怀璟的信又来了，照旧是薄薄的一张破纸，一句"铭旭兄"叫得亲亲热热，可以想见他一边啃着脆枣一边提笔的得意模样。