刘相公颔首，他问正好过来的兵部右侍郎：“方才你们尚书没有说，打了几次胜仗的人到底是谁。他吞吞吐吐，到底是何缘故？”

右侍郎小心地回头看一眼背后金銮殿，小声：“没有其它缘故，是因为那位身有谋反之罪，陛下在看着呢，我等不好提拔——是杨三郎杨嗣。”

刘相公沉默，一时间明白了缘故——陛下心眼小，恐看到旧日随太子一起谋反的人被脱罪，会不舒服。

刘相公叹口气，打算回去给言尚写信，把杨三郎这件事，交给言尚去办。

他下台阶的步履蹒跚，背越弯越佝偻。他也许真的是年纪大了，最近常失眠，常会觉得累……他想等这场战争结束，该是他辞官的时候了。只是到时候，需要将言素臣调回长安来。

他的几位学生中，还是言素臣最让他放心。并非其他学生的政治手段输于言尚，而是言尚深陷政局、却能守住他自己的那般难得。到时候他的学生们、刘家等世家一道支持言尚，言尚将内宦压下去，刘相公就能放心离开了。

他年纪大了，也该享享清福了。

待他辞官，他就离开长安，去找他最喜欢的小孙女、孙女婿一起住。前年小孙女给添了重孙子，他都未曾见过呢……想到自己一手教出来的刘若竹，刘相公目中也浮起温和色。

同时还有许多忧虑。

因他的孙女婿如今在河西任职，刘若竹随她夫君一起在那里。如今河西战事紧张，私人书信都为军情让路……刘相公许久没联络上自己的孙女。

他很担心他们。

可他是大魏宰相。皇帝无能，宰相当政——他不能把私人情感凌驾于国事之上。

只在夜深人静时，祈祷孙女一家平安渡过难关。

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河西四郡是河西最重要的四个关卡。战事一开始，整个陇右都进入了战争时期。陇右因常年与外国相邻，历来军官话语权便高。当南蛮进攻陇右时，陇右所有的文官团体都为武官让路。

武官打仗，文官转移百姓，这已经是陇右发展这么多年后、双方配合得极为熟练的合作。

刘若竹的夫君，林道便是这样一个文官。

当他所管辖的地段被战火吞并时，他便与其他官员一道将百姓们向关内转。百姓们不愿离开故土，舍不得家中房粮，这都需要官员强硬驱赶。在林道这里，他和刘若竹刚发现情况不对时，就已经让家中姆妈和侍从们带着幼子往关内逃。

刘若竹没法走。

因为比起寻常百姓，她还要保存那些好不容易收集多年、从各国抢救下来的珍贵书籍文物。

那些书帖典籍，是千百年遗留下来的瑰宝。若被战火所吞，一切都没了。刘若竹和林道在河西收集多年，才保存下来的典籍，夫妻二人如何舍得抛弃？

是以，他们只能带着家中那些藏下来的两车书一起逃亡。中途遇上百姓，夫妻二人顺道救援百姓。此一路虽然偶尔遇上战火，会丢失一些书籍，但比起全然丢弃，已然好了很多。

陇右地貌多变，既有沙漠万里，又有沃野弥望。

午后，刘若竹和林道躲在一沙丘后。吃了点儿干粮，他们和百姓们躲在背风处休憩。林道眉头拢着，看着他们运送书籍的车马。

刘若竹握住他的手，他看向妻子。刘若竹柔声：“夫君放心，我爷爷在朝中，一定不会看着河西沦入南蛮之手。我们只要到秦岭下，就能平安了。这些书，我们一定能保存下的。”

林道：“若是来不及，你护着书和百姓们走。南蛮人也需要和河西官员对话，我给你们争取时间。”

刘若竹怔忡。

她一目不错地看着他，目中光若星夜，碎星流动。

她道：“你怕河西落入南蛮手中？不，不会的。中枢不会放弃河西的……我爷爷不会放弃河西。”

林道搂着她的肩，道：“我只是说万一。我们做最坏打算……河西如此重要，中枢怎会放手。只是怕万一。”

刘若竹含泪：“没有万一。即使有万一，我也不会丢下夫君一个人逃亡。我会与夫君一起。”

林道斥：“胡闹！你素来懂事，怎么此时不知轻重？你与我一起，谁管这些百姓，谁管我们好不容易保下来、不知道花了多少力气买回来的书籍，谁管我们的孩儿？若竹，不要小孩子气性。”

刘若竹转过脸，看向起伏沙丘。她睫毛上沾着水雾，轻声：“夫君，不是这样算的。若真有那么糟糕……我会与夫君做好准备，安排好一切。但我不会丢下夫君一人走。

“没有情非得已，而是在这世间，与我相伴终生的，其实只会是夫君一人。人的性命不能轮回，错过的悔恨不能弥补。我们既然志气相投，自然该同生共死。”

林道低头看她。他一时失笑，觉得二人想的未免多。他反手握住她的手，正要说什么，一个百姓忽大声喊：“敌军来了，府君，女郎，敌军来了——我看到南蛮人的旗帜了！”

林道和刘若竹脸色齐齐一变，当即喊众人起来：“快，大家趴下，躲起来——这里风沙大，我等不是士卒，他们未必会将我们放在眼中。大家都藏好，不要出去！”

而再看那跟随着他们的两大车的书籍，夫妻咬牙，将书丢下不管——听天由命吧。

南蛮人不识字，不懂大魏的文字，也不屑于学习大魏的文字。这些书籍对他们无用，他们大多会不感兴趣，顶多丢弃几本书……

丢弃几本书，保住诸人性命，已然很好了。

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夜风吹窗，窗缝被吹开一条缝，凉风惊醒那正伏在案上的青年。

岭南之地的深夜，言尚突然被风惊醒，他抬头时，与正端着蜡烛立在他身旁俯视端详他的暮晚摇对视。言尚拢了拢肩，发现自己肩头被多披了一件外衫。

他觉得自己劳碌暮晚摇关心很不好，便不好意思地看她一眼，问：“怎么了？”

暮晚摇压下心里对他的关怀。自战事开始，言尚就睡不着，每天都要等长安的消息。她心中有时恨，心想他这么关心，还不如直接回长安……怪岭南太偏远，传递消息实在慢。

暮晚摇轻声：“长安来信了，我给你带过来了。”

言尚精神振起，眉间的焦虑微放松。

烛台放下，暮晚摇坐在他旁边，拿着数封信，夫妻二人一起打开。有朝中各位大臣写来的，有刘相公写来的，也有韦树写来的。

言尚和暮晚摇从大臣们的信中得知了如今情况，二人心情都有些不好，没想到战事频频受挫，大魏过了这么多年，一与南蛮对上，竟然还是兵力弱。之后夫妻二人看了刘相公的信，信中附上战报，说起杨三郎的几场胜仗。

暮晚摇：“既然有人能打仗，就该提携。中枢在顾忌什么？”

言尚淡声：“顾忌陛下的心情吧。”

暮晚摇一顿，嗤一声。

二人再看韦树的信，暮晚摇没看出什么，言尚则是盯着韦树提及刘文吉反常行为的那段话，翻来覆去地看。