“是铁匠铺那两兄弟领着你们赌的？”一个族老问道。

“对对，都是他们。”

里正呲了一声，“别把自个说得这么委屈，要不是你们自个没耐住，谁哄得了你们！村里头说了多少次，这事不能做，你们就是不听。偷偷摸摸的也要赌，被抓着了还死不承认，还想诬赖人。”

四个人顿时没有吱声。

里正没再理会他们，而是望向常喜乐，“你看这事该怎么着？”

常喜乐一般很少插手村子里这种事务，但是因为他是举人的身份，所以遇到大事都会把他叫过去，这是对他的尊重。他虽然回来，可大多数时候都是遵从里正和族老们的意见。

“就按照村子里的规矩来吧。”

里正点了点头，“依照村规，每个人鞭打十下，如再有下次直接轰出村！”

话一落，四个人顿时哭嚎起来。

村子里对赌博管得很严，桃源村的先祖早就意识到赌博的恶处，所以处罚非常严格。听着十下好像不算什么，可这鞭子是经过特殊处理的，每一鞭下去都能弄得皮开肉绽，十鞭子下去命都去了大半。若是抵抗力差的，因此感染死去也不是不可能。

最为要紧的是，鞭刑是在村子里最显眼的地方进行，还要扒光衣服，是一种极大的侮辱。不仅仅身体受刑，也是非常失面子的事，以后没法抬起头来。

这下原本围在祠堂外的四个人家人有的扛不住了，有个妇人冲了进来，哭嚷道：“里正，你们不能这么狠心啊，我儿就是赌了又怎么样，输的钱也是我们家的，我们自家人都没说啥你，你们怎么能因为这事罚他！我儿从小就没受过苦，你们不能罚他啊！”

“娘，我不想挨鞭子啊！娘，救救我！”其中一个人见此哭嚎得更厉害了。

“儿啊，我苦命的儿啊，你这是招谁惹谁了，娘知道你肯定是被人故意害的，就是有人见不得我们日子过得好啊！”

里正铁青着脸，望向祠堂外头其他人，“你们也是这般想的？”

另外三个的家人心里虽然心疼自家孩子，心里也不是没有意见，可一听这话却都纷纷摇头。