一脸郑重地将信封摆到枕头上，又拿来镇纸小心压着，确定没人挪动的情况下不会落下来后，这才将莲儿叫进屋里：“莲儿……”

“奴婢记着呢。”莲儿安抚。

傅知宁深呼一口气，严肃地拍了拍她的肩膀：“那便靠你了。”

“小姐放心吧，去了安州记得好好散心，那边民风礼教都不像京城这般严格，您总算不必拘着了。”莲儿笑着送她出门。

傅知宁听出她的向往，思索片刻后道：“待信被取走后，你便去安州寻我吧，记得路上带几个侍卫，安全第一。”

莲儿顿时惊喜：“真的吗？”

“嗯。”傅知宁也笑了。

莲儿激动得脸都红了，拉着她的手不断说‘谢谢小姐’，傅知宁也任由她拉着，一旁的徐如意好气又好笑：“行了，时辰不早了，赶紧出发吧。”

“对，小姐您快去吧。”莲儿忙扶傅知宁上马车。

傅知宁随徐如意上了车，透过窗子与莲儿道别，直到马车驶出傅家，彻底瞧不见莲儿的身影了，这才被徐如意拉回来。

“既然这么舍不得，怎么不直接带上？”徐如意不解。

傅知宁耸了耸肩：“我留她办点事。”

“办什么事？”徐如意追问。

傅知宁轻咳一声：“不是什么大事。”

徐如意见她不打算说，顿了顿后长叹一声：“我现在是越来越看不透你了。”

傅知宁失笑，撒娇似的挽上她的胳膊，徐如意立刻假装嫌弃地躲开，她也不恼，继续去缠着。两个小姑娘在马车里打闹一阵，很快便累了，凑到一块吃刚打包的点心。

马车在官道上奔驰，很快便到了城门处，即将出去时速度倏然慢了下来。

“怎么回事？”徐如意高声询问。

“回小姐的话，前头似乎有东厂的人正与守城军交谈，占了半边儿路，百姓只能从旁边经过，所以有些堵了。”车夫回答。

傅知宁心下一沉。

“怎么哪都是东厂的人。”徐如意抱怨一句。

傅知宁咽了下口水，还在故作镇定：“稍安勿躁，慢慢走就是。”

马车缓慢地跟在队伍后，车夫索性跳到地上，牵着马慢吞吞地走着。

经过城门洞时，正与人说话的百里溪若有所觉地朝这边看来。

“似乎是徐家的马车，”一旁的刘福三道，“装了这么多行李，应该是要去安州了，徐家夫人前几日刚走，这一车……大约是徐小姐吧。”

百里溪不感兴趣，视线很快移开。

马车内傅知宁后背紧绷，莫名的连大气都不敢出，直到马车再次疾驰，她才后知后觉地意识到，自己已经离开了京都城。

她总算离开了，傅知宁长舒一口气，整个人都如释重负。

马车朝着安州昼夜不停地赶路，而留在京都城的莲儿恪守本责，每日里只晌午时来傅知宁寝房打扫一遍，之后便关了门再不进来，也不允许旁人进来，那封信在枕头上放了两天两夜，始终安静地被压在镇纸下。

“当真会有人来取吗？”莲儿第三天来打扫时，忍不住生出点点疑惑。

转眼便到了晚上。

寝房内没有住人，愈发空旷冷寂，连窗外的月光透进房中，也没有为屋内增添一分暖意。

百里溪一进门，便敏锐地察觉到屋内没人。他沉默一瞬，缓步朝床铺走去，然后便看到了枕头上被镇纸所压的一封信。

他盯着信封看了许久，才挪开镇纸拿起信封。

信封入手，是凹凸不平的手感，里面显然装了东西。百里溪眼底闪过一丝笑意，打开后取出一条手绳和一封信。

手绳编得繁复，可见是用了心思，上面的玛瑙红得透亮，在夜色中也不显暗淡。百里溪平日除了玉佩，几乎不戴旁的配饰，可瞧见这条手绳，却是立刻戴在了左手手腕上。

戴好了绳子，他走到窗边，借着月色看手中信件，当看到她说要出门散心时，不由得想起前两日看到的徐家马车。

当时便在上头么。百里溪眼眸微动，继续往下看，眼底的笑意逐渐褪去，只剩下湖水般的沉静。

若非她提及，他都快忘了，这段关系已经维持了三年，到了交易要结束的时候了。

还结束得这样干脆，将他所赠所有礼物，皆封在箱子里如数奉还，又写信感谢道别，更是千金散尽为他买玉佩，一言一行根本挑不出错处……想起玉佩，百里溪突然意识到不对，信里说赠他的道别礼就在信封内，可他只看到一条手绳，并未看到玉佩。

莫非是被人偷了？百里溪刚浮起这个念头，便知不可能，她并非那种大意之人，既然敢将信堂而皇之地摆在枕头上，便不会有被人偷走的风险。

所以她为何临时将玉佩换成手绳？她在顾忌什么？她又不知他的身份，难不成还怕曾拿玉佩行贿一事泄露，显得这份礼太过敷衍？可她明知行贿一事只有她和刘福三知晓，或者再加上他百里溪……

百里溪指尖一顿，眼眸倏然深了。

一旦觉察到一点不对，千万条不对劲的地方便都涌了出来，再看手中的信，字迹虽然比之在清风台时好了些，却也更加拘谨用力，还刻意在他先前挑过毛病的地方多加改正。

不过是与一个从未见过面的人，结束一场本就该结束的交易，她在写信时为何这般小心，又处处透着谨慎？

所有线索抽丝剥茧，最后指向了同一个结果，若他没有猜错，她原本是要留下，与他演完最后一场戏，可因了吴芳儿的事，突然生出退意，这才临阵脱逃。

百里溪独自站在窗边，直到月色西沉，天边泛白，他才顶着一身寒气离开。

穿过院落时，他突然注意到窗下一张破破烂烂的纸，沉默一瞬后过去捡起来，只见纸上写满了横竖笔画，显然是用心练习之作。

百里溪静了许久，伸手拂去上头灰尘：“傅知宁，胆子是越来越大了。”