她听到友人声音在耳畔微向后远去：“好了，睁开眼。”

姜循睫毛闪烁，片刻后，睁开眼。

烛火微光照窗，她看到斗篷黑袍下的友人，露出面容，却是?戴着一张白狐狸面具。面具上的狐狸脸浓墨重彩，用黑白两色勾勒，飞到鬓角，颇有一种嚣张夺目的诡异美。

姜循瞬间心动，抬手去摸自己的脸，发现原来方才眼前泛黑，是?因友人朝她脸上罩了一张面具。

姜循摘下那张面具，拿到手中观望——一张红狐狸脸。

绯红狐狸面有些妖娆，眼尾轻挑，斜飞眉眼看着几分?狡黠，墨彩浓郁，冶艳华丽。

友人声音在耳：“像不像你？”

姜循噗嗤笑出声。

她抚着这张面具，听友人说：“我?在青州灯会?时，见到街市间大人小孩都戴这种面具，和东京的风俗不一样。我?想着你也许喜欢，就买了下来……可惜上元节你在回东京的路上，我?又身在青州，无法把礼物送你。”

“迟来的礼物你喜不喜欢？”他逗弄她，言笑晏晏，“哎呀，笑起来了，就应该这样啊。”

姜循抬眸。

她立在窗边明月下，抱着一张狐狸脸面具，爱不释手。

她身后的阴影中站着她那无法公然现身的友人，她听到他收敛玩笑后，郑重的话语——

“循循，开心一些，不要?为政务与?琐事过于忧虑。”

“你也不过是?一堪堪十八岁的美丽少女。世间少女在你这个年龄，多是?无忧无虑，多是?儿女情长，你又何必将自己逼得这样紧，不见一点笑颜，不露一点真心呢？”

“你别怕，别慌——无论如何，长夜漫漫，锦衣夜行。东京这潭浑水，我?们说好一起淌，我?便不会?中途弃你。”

友人的露面，让姜循心中更有底气?了些。

她谨慎非常地走在一条不归路上了。她誓要?搅乱东京一潭浑水，誓要?欺辱过她的所有人付出代价……

她对小世子绝没?有男女之情。

她只是?想利用小世子，希望小世子和她联手……她不管江鹭要?做什?么?，只要?二人利益暂时一致，她便要?拉他入局。

只是?，江鹭想要?的利益，会?在短期内和她一致吗？

他关心凉城，到底在做什?么?呢？

如今，章淞死了……和那日反常的江鹭，是?否有关呢？

万事万物绝无坐等的道理。

姜循次日进宫去见太子，想从太子这里?，打听一些关于章淞身死的事。

东宫这里?很忙，姜循前来，便被引入偏间相候。

她穿过屏风朝内室走时，借着屏风上山水画的光影，看到外?厅中，暮逊被几个老臣围着，张寂也在列。

他们的谈话，断断续续传入姜循耳中，无非是?——章淞一死，春闱时间必推迟。太子一派要?想办法送自己的人去主持春闱，当这个主考官。

主考官要?被天下登科学子称一声“座师”，具有天然的立场。若这个位置被太子一派所得，太子这一方势力壮大，便能压过旧皇派那一方了。

老皇帝年事已?高，所有政务交给储君和大臣共治。这是?给储君的一道难题，暮逊如果不能降服满朝文武，他怎么?坐稳这个位置？