秦淮河自六朝起便是金陵有名的游冶胜地，到了国朝更加繁盛，每逢春秋两季, 夹岸楼阁人群涌动，中流萧鼓日夜不绝。等到夜深的时候，两边河房内住家点起了灯火，与河里的月色水光融成一片，再加上游船中细细的吹唱声，真是凄清委婉、动人魂魄。

众人在舱中坐定，叶芜先笑问韩沐：“怎么想起上午逛秦淮河了，晚上岂不更热闹？”

韩沐摇头道：“便是要避开这些热闹，晚上游秦淮的多是寻花问柳之人，我们白天逛，既清净，又能看清沿途的景致，岂不更好？”

顾希言且不管叶芜和韩沐的口头官司，低头看向这一泓碧水和两岸的桃花，随口吟道：“水送横波山敛翠，一如桃叶渡江时，没想到早上的桃叶渡和夜里截然不同，竟是如此幽静。”说完便看向沈琼英。

沈琼英却知道顾希言一定是想起当年自己缠着他游秦淮河的尴尬事。

秦淮河一到夜里，便成了男人们的艳游之地，良家妇女晚间绝少去游河。沈琼英却久羡慕十里秦淮夜间的风景，趁父母出门探亲机会，硬是缠着顾希言带她去逛。

受不了沈琼英的一味纠缠，顾希言只好包了一艘漆板船，带着沈琼英、沈均益姐弟俩夜游秦淮。他们同样是在桃叶渡上船的，渡口到处皆是熙熙攘攘的游人，他们见到顾希言竟然带着女眷游河，都觉得相当诧异。

这还不算最尴尬的，等他们逛了一会儿月上中天，两边河房里住家的女郎一起卷了湘帘，穿了新纱衣服，头上簪上各式鲜花来招揽客人，房河里龙涎香的气味散出，熏得人头脑发晕，还有那十六楼官妓，也个个新妆昡服出来迎客。

沈琼英、沈均益年纪轻，那里见过这种场面，一时间既兴奋又好奇，沈琼英还拉着顾希言的手问：“顾哥哥，这些姐姐好漂亮呀，她们是做什么的？”

顾希言简直没法回答，又过了一会儿，借口头疼，早早便带他们回家了。

果然年少无知都要付出代价的，一晃十多年过去了。面对顾希言意味深长的笑容，沈琼英不知不觉红了脸，忙转移话题对韩沐道：“我看船上各样食材都准备齐全了，韩治中是想让我下厨做午餐吗？”

韩沐起身连连拱手道：“虽有此意，只是不敢冒昧相求，不知沈掌柜肯不肯赏脸？”

叶芜见韩沐一脸郑重像是邀请名角一般，忍不住笑道：“我看韩治中是蓄谋已久吧。好了好了，就别假客气了，沈妹妹主厨。我给她打下手好了。”

韩沐随即亦向叶芜拱手：“有劳有劳。”

沈琼英、叶芜二人来到走舱后部一看，发现除了风炉外，做饭用的锅铲碗碟调料一应俱全。

仔细清点食材也十分丰富，有银鱼、干贝、活虾，香干、金华火腿、五花肉、鸡肉、鸡蛋，蒌蒿与莼菜正当季，也被韩沐带上船来，另外还有一大坛绍兴酒。

叶芜笑道：“韩治中还真是有心，这些食材正好够我们做一桌船菜了。蒌蒿炒香干，银鱼炒饭，倒也是春天的珍味。”

沈琼英笑道：“正是，再做一道红煨肉，一道腐乳炝白虾，一道桂花干贝，配上一碗莼菜汤，四个人吃也就尽够了。”

说话间，沈琼英已经开始做比较费功夫的红煨肉。将五花肉洗净切成块，稍微炒制片刻待肉断生，放入砂锅内，倒入绍兴酒，加少许葱姜盐小火慢煨。

一旁的叶芜好奇问道：“沈妹妹做红煨肉不用加水吗？”

沈琼英解释道：“做红煨肉要杜绝水气，肉质才会香醇，而且中间一定要少掀锅盖，否则油香挥发，味道也会大打折扣。”

“那么，这红煨肉究竟多长时间才能做好呢？”叶芜随口问道。

“大概三炷香的时间吧。”沈琼英笑道：“早起锅肉色会发黄，晚起锅肉色会发紫，瘦肉吃起来也会很硬，唯有不早不晚恰到好处，煮出的肉才能色如琥珀，软烂适口。”

在等待猪肉煨熟的时间里，沈琼英着手准备下一道菜——桂花干贝。干贝洗净后加入清水上笼屉蒸半个多时辰，取出压碎后，再将鸡胸肉剁成泥，兑入蒸干贝剩下的鲜汤，打入鸡蛋、加入干贝碎末搅拌均匀，最后再放少许盐。

糊料准备就绪后，沈琼英起锅烧热，倒入适量素油，待油温七八成热时，将糊料倒入，用锅铲不断翻炒，待鸡蛋凝结成碎块时，撒入少许香葱，便可盛出装盘了。

剩下这几样菜就相对简单了，将洗净的活虾浸在绍兴酒中，待虾子微醉，立即取出放到由腐乳汁、香醋、姜末、葱花组成的料汁中，稍微搅拌后闷一会，一道应季的腐乳炝活虾便做好了。

新采摘下来的蒌蒿还带着水气，洗净后切断，下油锅与香干一起素炒，便是金陵人春季餐桌常见的蒌蒿炒香干了。

银鱼是太湖“三白”中的珍品，新鲜的银鱼通体洁白，形如玉簪，在水光中闪烁着银子般的光泽。沈琼英将鸡蛋打散，银鱼处理干净后混在一起，起锅烧热加少许素油，随即将混有银鱼蛋液倒入，待蛋液还未成型时，下白米饭和葱花快速翻炒，直到金黄的蛋液包裹了每一粒米，散发出浓郁的香味，银鱼炒饭便做好了。

万事俱备，只差最后的莼菜汤了。沈琼英将金华火腿蒸软后切成细丝，再取一个鸡蛋去黄只保留蛋清。起锅加入清水煮沸后，先将莼菜放入焯一下捞出倒入汤碗中，再将火腿丝倒入沸水内稍煮，加入蛋清，勾一点芡，淋一点香油，放入少许盐调味，最后倒入盛有莼菜的汤碗中即可。

当一道道色香味俱全的船菜摆在前舱的食案上时，很快便吸引了众人的目光。

韩沐望向琳琅满目的菜肴，一时间有些拿不定主意先吃那一道。顾希言却毫不犹豫地夹了一块红煨肉，色如琥珀，晶莹透亮，还散发出浓郁的肉香与酒香，看上去味道绝对错不了。

都说是紧火粥、慢火肉，这道红煨肉果然没让他失望。因为火候把握精准，入口软烂酥香，肥的部分吃起来完全不油腻、几乎入口即化，而瘦的部分一点也不柴，反而特别油润香甜。这道菜让猪肉的香醇发挥到了极致，是沈琼英逢年过节的保留菜色，自小沈琼英做红煨肉，顾希言都能多吃一碗饭。

韩沐思前想后，决定先尝试腐乳炝活虾，掀开碗盖，鲜虾个个晶莹剔透，绍兴酒的香气直往鼻子里钻。取一只活虾放入口中咀嚼，第一反应就是太鲜了，虾肉脆嫩清甜，似乎还带着江水的灵气，再细细品来，清新爽口的酒香渐渐蜕变成一种混合着甜、酸、咸的鲜香，连虾壳都变得很软，每一口都是无上的享受。