皇帝病势已缓，太子一时半会儿看起来还没有改天换日的打算，那些戚戚然、惕惕然的老大人们，眼下姑且把心又放回去，接着老骥伏枥、鞠躬尽瘁了。

宣政殿就在眼前，太子不再乘舆，走得四平八稳，不骄不躁。

贤妃来侍疾，他不会不准，没有那样的道理。她在父皇跟前会摆出什么可怜相，他心里亦有数。只是阮才人特意透露一句，倒有点儿出乎太子的意料。

他挑眉，替父皇喟叹了一声。

走到寝殿前，太子整冠肃容，让门口的内侍替他通传。

皇帝原本靠坐在床上，由贤妃服侍着喝水，听说太子求见，只抬起眼皮略撩了内侍一样。

贤妃便试探道：“不若妾先回避吧。”

皇帝按住她的手，让她扶着自己睡下，而后仍然不松开：“传。”

太子绕过飞龙腾云的泥金围屏，在皇帝跟前行了跪礼：“今日见父皇大好了，臣心中稍安。臣办事不力，惹父皇动怒，实在罪无可恕，只盼着父皇早日康健如常，降罪于臣，臣便甘之如饴了。”

皇帝不置可否。太子便又起身，转向贤妃一揖：“贤妃娘娘安好。”

贤妃比他不过大五六岁，往日里都避开不受他的礼，更不与他交谈。今日虽也避过了，却摆出庶母的架势来，幽然道：“不亲眼见着皇爷，我哪里能安。”

太子暗哂，她又指着皇帝的被衾道：“不知伺候进药的是谁，怎么洒在皇爷身上，也不赶紧更换？”

太子立即对床前立侍的内监道：“没听见贤妃娘娘的话吗？把那几个人先拖出去。”

又温声向贤妃道：“父皇龙体欠安，别让这起子人烦着了。”

贤妃勉强一笑，太子这是不打算留活口，还要把恶名儿扣给她：“底下人也不是成心的，担惊受怕忙了一夜，偶有纰漏，尚不是不可饶恕。”

太子应“是”，却没有收回成命的意思。

贤妃看了皇帝一眼，接着道：“皇爷虽见好了，但还是多养些时日才稳当，前朝的事，就偏劳太子了。”

太子连称不敢：“为父皇分忧，是臣子职责所在。”

贤妃话锋一转：“至于侍疾么，那些年轻的嫔御们不周到，遇事又不敢做主，不如就由我守着，不知殿下放不放心？”

“贤妃娘娘这话，实在令臣无地自容了。”太子赶紧表态，又道：“只是全仰赖娘娘一人，怕是父皇也不肯依…”

他瞥一眼贤妃的神色：“再怎么也该添几个做臂膀的，娘娘素日里觉得谁可用，不如此刻趁便都召来。”

贤妃忖了忖，到底不敢当着他点宝珠的名头，况且经此一事，皇帝已然整个心都偏向了她们母子，自己很不必再冒险一回。

便只挑了长禧宫里的几个心腹过来，太子依旧问过皇帝的意思，待他微微点头，方才着人去传。

又坐在皇帝床边，握住他的手，宽慰道：“臣听父皇这会儿咳的次数少多了，想必再服两碗药，痰就彻底清了，父皇万勿着急说话，有什么，写在臣手心里就是了。”

皇帝心想：要比纯孝，天底下谁也没有太子做得到位。

他缓缓抬起眼，看了看太子额上，换过药后，棉纱包得薄了些。到底一国储君，带着伤不好看相，大概等伤口表皮合拢了，就会拆掉。

皇帝伸出一根手指，在太子掌心写了个“李”字。

太子会意，道：“邱御医去过府上两回了，今夜应当会留宿，以防病情骤变。归义公已经小殓过，幸而如今天不热，可以多延几日，到时候宣布病逝，等大殓时再请僧道超度。”

皇帝听完点点头：李慎思自戕确实是监管的人没防住。他既然“病逝”了，洪家主的“病逝”少不得要缓一缓，届时不知还有没有变数。

或许变数大小，就看这一场秋闱了。

皇帝似是有些疲倦，又闭上了眼，太子松开他的手，贤妃便轻轻接过来，放进被子底下。

太子又向她行了礼，三两步走了出去。