长公主蹲礼谢了，在太后跟前陪坐下，说：“多谢母后记挂。杖期未满，长久不能来母后身边侍奉，原是惭愧得很。今儿贸然来了，又是为了向母后讨个人情。”

太后便道：“宫里的事儿，我如今是都不大听说了。唯独你难得开这个口，且告诉我知道，我总要设法替你周全周全。”

长公主微抿了抿嘴唇，道：“从前母妃丧仪上，曾召了善世院僧人进宫超度，玄赜也在其中——不知母后还记不记得此人——皇兄因深厌他不知进退，下旨惩治了他，如今儿臣只好来求母后开恩，放他出宫吧！”

太后不禁一挑眉：“玄赜？”她怎会不记得此人？不单皇帝深厌她，自己更对他厌恶至极。不知进退这等指摘，已经够轻了。

不过，“听你这样说，难不成他如何还在宫里？”

长公主称是，如实道：“现下正关在西苑、母妃宫中的小佛堂里。”

太后觉得不对：“皇帝见不得他，当初就应当驱逐了他才是，为何还扣在宫中呢？即便真要关押，也不该选在小佛堂里。”

对于自己这个儿子的心性，太后不敢说全然了解，但仅仅是禁锢其自039由，手段未免过于温和了。玄赜不知好歹能活命一回，再自投罗网却不能活命第二回 。

到底，彼时是因为有宝珠在。

太后心下一时苍然，沉声道：“九儿，你要我违背皇帝的意思，至少该说实话才行。”

长公主别无他选，索性起身跪在太后面前：“皇兄恼怒玄赜目无君上，赐了六度，但…但儿臣以为，出家之人本就四大皆空，仿佛罪不至死，便自作主张将他救下，此举亦未瞒过皇兄，儿臣便妄自揣度，皇兄宽宏大量，恩赦了玄赜，这才敢来乞求母后。”

奇了。太后略垂着眼皮，一时竟出起神来：九儿非她所生，乔太妃在时，也无非是个不功不过的温吞人儿，怎么生的女儿这股子痴心执拗，倒跟皇帝一个模样儿？

总不可能，都是随了先帝吧？

她觉得荒诞不经。表面上不过略牵了牵唇角，开口让长公主起来：“我老了，儿女们的事看不明白。只不过你已然这样说，我哪里忍心眼看着那和尚身陷囹吾？放他走便是了。”

长公主不禁动容，嗫嚅道：“儿臣不孝，竟让母后伤怀至此。”

太后摇摇头：“罢了。你也说得是，出家之人，不必强求他回到红尘里来。不过九儿，放他，我有个条件，不知你答不答应。”

长公主忙道：“儿臣谨遵母后之意。”

“中书侍郎纪敏，你小时候大概听说过。”太后娓娓道：“那是从龙的老臣了。前些日子他家夫人进宫来给我请安，说起家里的小儿子还没有婚配。

“那儿郎我也见过，俊秀得很，是个活泼性子。头几年因为四处游学，才耽搁了说亲，难得与你年岁相当。”

长公主一怔：这时候若说自己无意婚嫁，太后绝不会相信与玄赜无关。

那要为了放走玄赜而应允这突如其来的亲事吗？

太后并不急着要她点头：“你回去慢慢考虑也不迟。毕竟这孩子也是我看着好而已，做长辈的自然就留心了，终究可与不可，仍是凭你自己。”

话虽如此，但长公主清楚，她的终身，怕是已经成了太后的一桩心事。

沉吟良久，她启唇道：“婚姻大事，理应顺从父母之命。等出了杖期，儿臣听凭母后安排。”

太后总算松了一口气，眉目都舒展起来，吩咐徐姑姑去安排玄赜出宫事宜，一面颔首道：“这个自然。”

如今不过两家长辈通个气儿，该操办的东西暗暗操办起来，届时再正经下旨赐婚。但愿九儿能体会她这片苦心吧！

“太后放的人？”皇帝一时气笑了：“要她嫁给玄赜她不肯，如今倒肯嫁个素不相识的人了…随她吧！”

手里的数珠被他甩在桌案上，皇帝站起身，走到一旁的竹榻上躺下，闭目片刻，又说：“把熏香盖了。”

小篆哪敢吱声儿，轻手轻脚地揭开炉子，拨过灰来盖住了熏香，又悄悄放回炉盖儿。

自从那一位走后，这几年里都甚少得见皇爷朗然大笑过——没法子，朝政上须他操劳的多，后宫里令他的开怀的却无。

如今那寥寥几位娘娘，一个有神通的都数不着。太后娘娘都无计可施了，小篆还没死心，时不时试着寻摸两朵解语花儿来，可惜皆慑于圣威而作罢。

但要说天威难测，真乌云密布、风雨欲来的光景，还是打皇爷接到林百户的那封密信起。

内侍胆敢窥视书信，那就是个死。小篆急得百爪挠心，也只敢偷摸地各处旁敲侧击一二，可过了这么久，愣没打探出个所以然。