这些暗中的交易，在沐北熙的人的帮助下，庄衍确实不知道，小池隐瞒的很好，能说是日进斗金也不为过。

可是在庄衍势力范围内能买得起的家族，到底是数量有限，正逢东边庄侯治下的名门贵户听闻这种奇物，为了攀附西边风气，纷纷对异香松木展现出高价购买的意愿。

庄侯收到这份信报后，他的下属询问道：“侯爷，可是需要属下将这些秘密与西边勾结的人家，一一提刑审问？”

“不必，且让那孩子继续去卖，你们一个都不要拦。”庄侯纹丝不动道：“我们这边的人想买，他想赚钱，各取所需罢了。倒是小池想出了聪明讨巧的点子，最近赚了个盆满钵满，定然十分得意，却不知道贪小利吃大亏……且由他去。”

庄侯手指划过江北地图，“我都查过了，他这事是瞒着我儿子做的，已经尝到了赚快钱的甜头。若是那孩子抵达边境，便叫附近的士兵全部回撤，他为了卖更多的货，又见附近守备空荡，定然会试探着深入，等他一点一点慢慢进来了……呵。”

事实确如庄侯所料，在第一个月时，小池还很谨慎，只是带着柴火在边界试探一下，完成交易就迅速回撤，可是东边想购买的人越来越多，他又见附近根本没有庄侯的士兵，这才一点点开始愈发冒险。

而这个时候，庄侯在鱼钩上挂出了一个诱饵，他命人扮成富商，向小池提出了一个巨额的订单。

但他只有一个要求——必须要小池带着货进入离魂杏林，才能完成交易。

真金实银的诱惑实在太大，小池在考虑两天后，仍然还是上了钩。

那一天，他带了装满香木的十辆驴车，赶到了离魂杏林。

夏末的离魂杏几近衰败，零落在地，可是空气中仍有浓重的花香，沁人心脾。

看见埋伏的庄侯守军时，他其实心里很平静，十车的异香松木被带走了，他也被带到了庄侯的行军帐里。

五年未见，小池明显感觉庄侯变了。庄侯气场依然凌厉，或许因为遭遇了独子反目的打击，眉目间多了些沉淀的意味，他还是把宝刀，只是如今罩上了刀鞘，变得更加神锋内敛。他的头上有了白发，甚至眼角那原本不甚明显的皱纹，现在也变得更加真实了。

他老了，衰弱了……就会死了。

没有人是无坚不摧的。这是再见面后，涌入小池头脑中的第一个想法，而这个认知，让他对于那些过去累积的、对于这个男人的恐惧记忆，在这一瞬间减少了。

没有人是不可战胜的，更何况他练了小羿功法后……他不需要怕这个人了。

只是现在，他仍然露出了惧怕的表情——与前几次都不一样 ，这一次他不是发自真心，而是毫无破绽的伪装。

庄侯的下属王副将把小池亲自押送过来，“禀侯爷，随此人一同缴获了十车的异香松木，请问如何处理？”

听了这个问题，庄侯笑了，“去验一下，若是无碍，就送到伙工处，晚上做饭便用上，给我军兵将们尝尝这风靡江北的香木烧出来的米粥，到底是何风味。”

王副将领命而去，临走之前，又恋恋不舍的瞄了一眼小池，才离开了营帐。

“年轻人，终究是贪图眼前小利，看不见长远光景。”庄侯几乎算得上是慈和的教导着，“你以为我在这一片离魂杏林里，真的没有驻军？是了，你这生意是瞒着庄衍做的，自然他也没机会告诉你，我常年在杏林里驻军，附近有我三千精锐戟兵，更远处还有万人步兵待阵。”

“你这些价值连城的香木，正好够我军吃上几顿饭的了，还要多谢你。”

庄侯的道谢，可以更加激起小池的不甘心，可是他似乎怕极了的模样，也不敢再说什么。

小池随身带的东西也被送到庄侯的营帐里，庄侯随意翻看了一下，意外道：“还带了颜料画笔？这是在学画？”

小池依然恐惧，只是闪躲着庄侯的目光，模样还是以前那模样，人长大了几岁，却没有变得更伶俐，大概功夫都花在讨好庄衍身上了，身体被开发出来，气度倒是比以前勾人多了。

看见他惶惶不安的模样，让庄侯心中最后一点疑虑也打消了，他一件一件数着小池随身带的画具，“准备的还挺全……呵，既然如此，今天就教教你该怎么作画。”

庄侯在军帐中铺开纸笔，眼神中带着欣赏，“当年就想画你，只是一直没有机会，今日终于能把你挂到我的收藏阁里，也算是了却一桩心愿。”

军帐中取景有限，庄侯看了一圈，居然指着军议桌上道，“你趴到那上面去。”

小池磨磨蹭蹭的走了过去，一副害怕却不得不照做的模样，他故意爬上了桌子上的地图，本以为庄侯会叫他从这宝贵的地图上下来，却没想到庄侯反而很满意，“……倒也不错，自己把衣服解开。”

小池手指都在抖，似乎一副吓破胆的模样，只是心不甘情不愿的拉开了领口，就不愿再动作。

但庄侯也没叫他继续脱，似乎是认同了他现在的模样，便粘上画料，开始作画。

他全神贯注的作画，小池一直不曾主动开口，反而是庄侯时不时，会和他说上几句话，“你不用害怕，我不会碰你的，最初在罗鄂国破后初见你时，曾经存过这个意思，但后来庄衍与你有了羁绊，我便不会这样做。”

这句话说完，他就沉吟了片刻，似在斟酌用色深浅，半晌才开口道：“我不想碰你，乖孩子，我还要谢谢你，若是没有你，便没有庄衍的今天。”

小池一言未发。