手臂弯起时，衣襟滑落，露出手臂上狰狞的抓痕的伤口，还带着昨日清理过后结痂的血迹与伤疤……

沈山海愣住，一瞬间，心如刀绞般，那个抓痕，是鹰爪抓痕！！

还有少了血肉处！

是林北时候……

沈山海不敢想象父亲当时在乌素太的铁骑和雪鹰追赶下发生了什么，但这触目惊心的伤口，每一处都像是刀子割在他心底。

而当沈迎脸上的半张面具摘下，露出面具遮挡下早已模糊的半张脸，沈山海猜不到当时是如何血肉模糊的场景……

父亲是活下来了，但父亲经历的，是旁人无法想象的残忍和痛苦。

沈山海泪崩。

沈迎声音沙哑：“我这幅不人不鬼的模样，不要告诉你娘亲，她胆子小……”

沈迎说完，沈山海再度上前，紧紧抱住他，仿佛用尽全身力气一般，又似被拽入深不见底的深渊沼泽里，他想拼命把沼泽里的父亲拽出来。

这还是看得见的手臂与面具下的那半张脸，父亲身上，还有多少没敢让他看到的地方，藏着多少狰狞的伤口？

这些伤口为什么到出现在还没好？

这些都像钢针一样，一根一根扎进他心底，疼都他说不出话来，只能拥着父亲，颤抖着，泪流着，一句都开不了口……

也不知过了多久，黄昏已过，入了夜色，沈山海的情绪才平和下来。

父子二人才重新坐回外阁间的案几前。

平静过后，沈迎才同沈山海说起早前的事。

“当时林北战场情况不容乐观，你二叔是战场的主帅，但只有他涉险，乌素太才可能冒险去追，林北驻军也才有机会烧掉东西两路粮仓，扭转战机。你二叔其实是抱着必死的决心去的，我私下去找了余亚将军，同他说，你二叔是一军主帅，他活着比我活着更能让林北驻军和百姓安心，我请他帮忙，瞒着你二叔。在你二叔佯装偷袭乌素太大营，引乌素太追击之后，一半的人同你二叔一道，另一半人偷偷同我一道，落在队伍稍后，将乌素太引去了另一条路……”

这些沈山海听过，但从父亲口中说出时，又多了一分莫名的悲壮。

“我同你二叔身形像，样貌也像，逃跑的过程中，我会不时回头，巴尔人其实分不清楚我同你二叔，他们确认我就是你二叔，我知道撑不了太久，但我撑的时间越长，烧掉东西两处粮仓，和你二叔逃出乌素太追杀的机会就越大。等乌素太反应过来的时候，他已经来不及回头了。我当时想，反正也活不下去，跳崖也好过被巴尔人折磨而死，但即便我跳下去，乌素太的雪鹰也一直跟着我，我在意识模糊的时候，也能感觉到利爪撕裂血肉的疼痛，我以为我会死，但许是命不该绝，我被一对逃离林北的巴尔老夫妇救下，他们也没想过我能活，但我活下来了，醒来的时候，战争已经结束了。”

沈山海终于知晓为什么当时二叔带人寻不到父亲，因为父亲早就不在原处，而是被人救去了巴尔……

“那，为什么，为什么爹你活着，不告诉二叔，不告诉娘亲和我……”沈山海一直不明白。

沈迎看向他。

沈山海沉声道，“就算你变成什么模样，娘亲都不会……”

沈迎轻声道，“山海，你帮爹宽衣。”

沈山海颔首。

上前替他慢慢脱下衣袍的时候，沈山海僵住。

眸间的神色，比见到他的手臂和半张脸时，更无所适从……

“怎么会？”沈山海不敢相信。

沈迎又道，“把衣服披上吧。”

沈山海照做，心底的悲痛，不知当用什么言语形容，但又怕父亲见了难过。

沈迎叹道，“早前在曲城的烧伤一直没好，伤口一直溃烂，后来浑身上下被鹰爪抓伤，迟迟不能愈合，虽然勉强吊了一条性命，但大夫说，这伤口溃烂治不了，我这幅半死不活的模样也活不过半年一年，失而复得，再次失去，这种痛苦更深远而长久，还不如从一开始就让你娘以为我死了，也好过，让她见到我这幅半人不鬼的模样后，又撒手人寰，那还不如从一开始这个人就没了。”

“可是……”沈山海攥紧掌心。

沈迎继续道，“山海，我也并非没有私心。你过继在你二叔名下，比同爹在一处好。就算老师之事过去，爹幸免没有获罪，但跟在爹身边，和跟在你二叔身边是天壤之辈。你从小喜欢习武，跟你祖父，曾祖父一样，但爹从文，爹能帮你的很少，你原本就过继给你二叔了，你跟着你二叔，比跟着爹强。这也是爹的私心……无论是你娘，还是你，爹不在，对你们二人都好。”

“我和娘都不这么想。”沈山海深吸一口气，眼眶中再次泛起泪光，只是不如早前那般失控，而且趋于冷静。

沈迎又道，“山海，爹也并非没有旁的顾忌。虽然老师之事已经过去了，但始终有那道间隙在，即便天子护着沈家，护着你二叔，但朝中之事，日后谁又说得清楚？伴君如伴虎，明日的天子未必就是今日的天子，还有日后的东宫，东宫的儿子，爹死了，所有的事情就都在林北的一捧黄土里，爹死得越壮烈，天家就越不会计较沈家，计较你二叔，计较你……这些爹都要考量，所有的考量里，都只有一条是最好的路，那就是死在林北。你在东宫身边这么久，也耳濡目染朝中之事，你小时候或许不懂，但眼下应当明白……”

沈山海不得不低头。