“山海，其实爹一直都在，远远看着你，远远看着你娘，这些年爹一直都在，只是不敢靠近……”

沈山海抬头，“那爹，你为什么在苍月？”

沈迎叹道，“当初，所有的大夫都说熬不过半年一年，但我听有人说，早前见过一个人，也是在山上被鹰抓伤，伤口不愈合，在苍月被一位姓吴的大夫治好过。我想，兴许可以试试，能多留一年，就能多看你和你娘一年。所以九年前，我来了苍月找这位吴大夫。他同我说尽量治，但可能也熬不过两三年。就算能熬过，这治疗也算剥皮抽筋，没几个人能挺过来。我那时想，死马当活马医，治不好，死也这样，所以从那时起，每年都会往返燕韩和苍月之间。这次有事耽搁了，正好遇到你陪同太子从南顺到苍月，我就想远远看你一眼，但没想到，同你照面了……”

沈山海看他，“如果不是这次意外，在苍月照面，爹，是不是一辈子都不准备见我和娘亲？”

沈迎喉间轻咽，鼻尖稍许红润，“山海你知道吗？那天我就在今日见面的酒肆顶层的露台，我看着你不停在所有的街巷里穿梭，到处寻我，一直从晌午到黄昏，一直没停下，最后瘫坐在一处，懊恼没动弹，我很恨自己，为什么隔了这么多年，都没去见你和你娘？到现在时间越长，反而越不敢，越怕你们见到我这幅模样……”

沈山海起身，半跪在父亲跟前，“爹，无论哪幅模样，在娘亲和我心里，都是最好的模样。”

“山海……”

沈山海仰首看他，“爹，山海长大了，唯一遗憾的，是不能在爹跟前孝顺，小时候不懂事，顽皮的时候多，也不听话，等眼下懂事了，却没有爹了……”

沈迎伸手抚上他脸颊，“山海。”

“爹！”沈山海继续道，“娘要是知道爹还活着，她一定是最开心的那个。爹，所有的事都已经过去了。雷太傅的事情过去了，沈家的事情也过去了，巴尔和林北的事情都过去了，你不用再一个人把所有事情扛在肩上，沈家还有我和二叔啊……”

“爹，雷太傅之事你原本就是被牵连的，你已经做得够多了，日月可鉴。朝中日后如果有人真要动沈家，也必定不会因为爹过世就善罢甘休；但同样的，无论日后天家是谁，只要我与二叔一样，能在朝中立得住，沈家就立得住，这是我要做的事，不是爹你一个人要扛的事。”

沈山海咬唇，“爹，儿子长大了，有自己的担当了，爹身上的担子，儿子会一起扛下，爹，你跟我一起回安城见娘好不好？没有什么事，比一家团聚更重要。也没有什么事，比娘亲等到爹更重要！日后无论是在燕韩还是苍月，无论这病能不能治好，也无论爹什么模样，都有我和娘亲陪着爹，我们一家人在一处，又有什么好怕的？”

“山海！”沈迎双目通红。

沈山海继续仰首看他，“我是沈迎的儿子，高山仰止，我永远以他为傲。”

沈迎泪目。

腊月的安城，寒风似刀。

顾氏有些冷，让府中的丫鬟添些炭火。

早两日收到山海的信，东宫有事让他留在苍月，他要迟上月余回安城，顾氏心中轻叹。

儿子在京中时间多，每日也都忙碌。

但她想守着安城，这里有她同行云的家，有同行云的记忆，哪怕过去十余年，这里依然是她心里最重要的地方。

腊月三十了，下起了大雪。

丫鬟笑道，“夫人，瑞雪兆丰年。”

是啊，瑞雪兆丰年。

顾氏温婉，“再去看看山海回来了吗？”

丫鬟应好。

屋中的碳暖还有些凉了，顾氏半蹲下，用一侧的铁丝勾了勾碳火，想让碳火更暖和些。

片刻，身后的鞭炮声响起，是到放鞭炮的时辰了。

“山海，怎么这么迟？”顾氏轻叹，话音刚落，就见沈山海身后还跟着一道身影。

顾氏愣住。

这道身影再熟悉不过，也从未陌生，顾氏双手轻颤，有些难以置信得看着那道身影不曾移目。

斗篷下的人，缓缓摘下帽子，露出半张银质的面具，温声道，“阿枝。”

顾氏扑上前去。

沈迎拥紧她。

苑外到处是孩童嬉笑打闹的声音，与各家各户的鞭炮声混在一处，处处洋溢着年关的喜庆！

年关除旧，岁岁平安！

（沈迎尾声，完）