海港城不仅有美景和繁忙的贸易，也有许多难见天日的灰暗地带，在贵族们难以触及的那些角落里，就盘踞着“森蚺”的力量。正因如此，虽然阿尔丁并不是贵族，那些人也无不敬他几分。

到海港城之前，冬蓟做了很多准备，打听关于商会的种种讯息，也听说过阿尔丁这个人。冬蓟的目标是被雇佣，可是一旦目标实现，他却总有点惶惶不安。

这时，阿尔丁又问：“你知道我为什么要雇你吗？”

“因为我是精炼师。”冬蓟回答。

“对。本来我们只是想找码头那边的临时保镖，雇你弟弟就可以了。但是我一眼就看中了你，我希望你留下来。不是短期合作，而是长期留下来，留在海港城为我工作。”

这样也正合我意，我非常愿意为商会服务 按说，冬蓟应该这样回答。在他预想的处事画面中，他也是这样回答雇主的。但现在他说不出来。

他又不傻，他能够感觉到，阿尔丁的目光中掺杂着其他东西。

他预想过自己会作为精炼师被雇佣，但没有预想过那些“其他东西”。

冬蓟的目光飘忽，显然是又有点慌。阿尔丁偷笑了一下，接着说：“你看，我的亲弟弟就是个法师，也拥有附魔师资格，为什么我们还需要另一个精炼师？你是施法者，你肯定明白。”

冬蓟点点头：“嗯……因为卡奈大人擅长的并不是这个方向。”

阿尔丁说：“是的。卡奈虽然有附魔师资格，但用他自己的话来说，那东西只是废纸，装门面用的。其实他并不擅长搞那些实验室里的东西。你看过他的实验室了，你觉得怎么样？”

冬蓟诚实地回答：“有点空旷。”

阿尔丁哈哈笑出了声：“可不是吗！卡奈是战斗法师，而不是桌子前的学者，他一点也不擅长研究这些瓶瓶罐罐。如果要问他究竟擅长什么……他可能更擅长杀人。他和我一样当过佣兵。”

听到这话时，冬蓟微微皱眉。阿尔丁看出他是被吓到了，被吓到了也挺可爱的。

其实，冬蓟回忆起了之前那个下午，他坚持要参加码头的工作，卡奈说他不擅长战斗，只会是累赘，为了说明这一点，卡奈用立场法术将他抓起来，固定在空中。

如果他是卡奈的敌人，卡奈可以捏碎他身上所有的骨头。幸好卡奈很有控制力，没有伤到他分毫。

回想那几秒的经历时，冬蓟还是会隐隐胆寒。

阿尔丁继续说着：“杀敌这种事，放在我身上是值得骄傲的威名，但放在一个法师身上，却会被合作人质疑，还会遭到同行嫌弃。唉，我是不太能理解那些法师的心态。卡奈去法师们扎堆的教院里待过，他肯定比我明白。所以，其实不仅是我需要你，卡奈也需要帮手，需要懂魔法的同伴。你们搭档起来做事，才能发挥出更大的优势。”

冬蓟点点头。但阿尔丁还没说完：“对我来说，这份‘优势’也很重要。我家里有能信赖的仆人，别人家也有；我手下有训练有素的作战人员，别人手下也有；我身边有优秀的法师，别人身边也会有的。但是，并不是每个人都会认识精炼师。商会需要你们这类人，我也需要。”

两人在马车内相对而坐。冬蓟刚想说什么，看到阿尔丁伸手过来，他下意识地把自己的手从膝上收了回来。

冬蓟收回了手，阿尔丁的手却落在了冬蓟的膝头上，轻轻按了按，似是带有安抚或鼓励的意思。

法袍布料一触生凉，掌心的温度却比空气热得多。那股热度从布料传到膝上，法袍下的腿稍稍抖了一下。

冬蓟没处躲，也觉得不该躲，只能有点僵硬地回以微笑。

“冬蓟，我确实挺喜欢你，你也明白我的意思，”阿尔丁直视着半精灵浓绿色的眼睛，“我长篇大论了一堆，主要是想让你明白 我雇佣你、留下你，其中虽然确实掺杂了一些个人情绪，但并不是只因为这点小事。我很期待你作为精炼师的表现，希望看到你的能力与忠诚。听明白了吗？”

阿尔丁的神色很严肃，这是他认真处理事务时的表情。

他明明没有说出任何轻浮的、令人害羞的话，冬蓟却更加不知道该如何应答。

总之，上面这段话冬蓟认真地听了，也听懂了。所以，最终他只是说了声“我明白”。

“那就好，”阿尔丁露出笑容，“你这一脸小心翼翼的样子，我看着也累。想做什么就去做吧，我相信你才会雇用你，你活得舒坦，我作为雇主也开心。”

这话还挺诚恳，但听在冬蓟耳朵里，却反而令他生出更多警惕……这些话，像是在表达并不介意，又像是表达含蓄的警告。

他总觉得，也许阿尔丁不愿意让他和死灵师做交易。毕竟这不是什么光彩的事，也无法给商会带来什么好处。

救济院市集是商会的地盘，也许他的一举一动都会被眼线汇报给阿尔丁。但是，按说阿尔丁根本没必要监视一个普通下属。再说了，如果阿尔丁不希望他与死灵师有来往，又何必主动带他来这种到处都是禁忌物品的地方？还是说，其实阿尔丁没有别的意思，只是在表示认可和鼓励？

冬蓟不但没有放松下来，反而越想越多。好不容易才落下脚来，他非常担心自己有哪里做得不妥，会惹雇主不满。

他要求自己赶紧切断这些杂乱的思绪，想点别的，免得挂在脸上，被阿尔丁看出来。