隆冬街的院落之中。

一个男孩被剥去上衣,五花大绑地跪在院子里，他满脸惊恐地看着面前的大汉。

大汉生得膘肥体壮，一脸横肉,他手里握着鞭子,有一下没一下地敲着手心，怒道：“你个小兔崽子！竟敢逃跑？”

孩子连忙俯身磕头：“我错了！我不敢了！”

大汉面露凶光，道：“你就算跑得再远，老子也会把你抓回来！”

说罢，他便扬起鞭子,“唰”地一声，抽向了孩子的背部。

“我叫你跑！看看你有几个胆子跑！”

孩子哇哇大哭：“救命！救命啊！”

院子里还跪着几十个孩子,他们都带着手铐和脚镣，瑟缩成一团,惶惶不安地看着大汉鞭打逃跑的孩子,有些人甚至害怕地别过了脸。

张婆子早就换下了满是锅灰的脏衣，她收拾得干净妥当，耳朵上还挂了一副极其耀眼的金耳环,正悠闲地坐在一旁喝茶。

她抬手指向中间的孩子，道：“你们看见了吗？这就是逃跑的下场！谁再敢逃跑！我就砍了他的双脚！”

那孩子被打得满背是血，哭喊着：“婆婆！我不敢了！我再也不敢了！”

张婆子冷哼一声,无情道：“现在知道怕了？晚了！不打怎么长记性？贺二，给我往死里打！”

那名叫贺二的大汉听了，果真加重了力道。

鞭子一下一下,抽在孩子的背上,也仿佛打在了其他孩子们的心里,有些年纪小的,已经被吓哭了。

被打的孩子,哭得越发凄厉，这声音响彻云霄，让人的心都跟着揪了起来。

另一个大汉走了过来，为张婆子添茶，道：“婆婆莫气，若是气坏了身子，县太爷只怕要担心了！”

张婆子笑了笑：“也是，没什么比干儿子更亲了。”

这张婆子原是知县的乳母，去年江南洪灾，不少灾民北上逃难，路过了平城，却不肯走了，知县当时直面考评，为了不让那些灾民影响了自己的功绩，便将他们赶去了城外。

谁知，一场瘟疫袭来，不少灾民都病死了，却留下了不少孩子。

这些孩子无法安置，便成了乞丐，张婆子知道后，便让知县给她拨了这座宅子，借着安置灾民的名头，将孩子们变成了谋取私利的工具。

赚了不少银子后，她胆子越来越大，连周边县城里没人管的孩子，都抓了来。

这事在平城，也有不少人知道，但张婆子是知县的乳母，众人也是敢怒不敢言。

松青趴在门上，借着门缝偷看其中情形。

“夫人，孟师父，院子里有十几个大汉，个个带刀，看样子是有些功夫的！也不知道他们屋里还有没有人，我们不若先回去，再从长计议罢？”

松柏也皱起了眉头：“松青说得是，万一伤到了夫人……”

院子中，孩子的哭声慢慢弱了下去，沈映月的面色一沉再沉。

沈映月道：“没时间再等了，再打上几鞭子，那孩子就没命了。”

松青和松柏还想劝她，莫寒却道：“松柏，你轻功不错，回去找你家公子，让他拿出‘南疆特使’的调令，去衙门搬救兵。”

松柏忙道：“那张婆子方才不是说，知县是她干儿子？万一知县和这婆子沆瀣一气，那岂不是……”

莫寒低声道：“平城不过是一个小县城，知县的上峰是白知府，此人曾经从军，在莫家军中担任过校尉，受过莫将军的恩惠。”

沈映月看了莫寒一眼，莫寒继续道：“这知县若还想保住自己的乌纱帽，便不会冒着得罪上峰、得罪镇国将军府的风险，来保自己的乳母。”

沈映月赞同地点点头：“松柏，你快去快回。”

松柏抱拳应是，连忙飞奔离去。