四目相对,林凇然思量了片刻，终是点了点头。
钱蔚儿心中微微松快两分，便唤来红果,备车出门。
林凇然走到马车面前，下意识问道：“不若在下骑马跟随小姐？”
钱蔚儿面色微滞，笑道：“林公子是怕我吃了你么？”
林凇然淡然答道：“非也，在下……不想坏了钱小姐清誉。”
钱蔚儿怔住,随即笑开：“我们同乘一车，又不是第一次了，清者自清，何必顾虑那么多！”
说罢，便转过身，踩着马凳上了马车。
林凇然也没再说什么，跟在她后面,坐进了马车。
马车徐徐碾地而行,发出一阵砂石的摩擦声。
钱蔚儿挑起车帘,看了一眼外面，道：“桥头到这里的路,也快修好了……待路修好了，生意会更好的。”
林凇然微微颔首，道：“只怕玉音两个月前，就开始规划了。”
“是啊，”钱蔚儿笑说：“她要做的事情,总是想方设法都要做成的……”
自小到大，钱蔚儿与苏玉音虽然一直磕碰不断,但也有种说不出的惺惺相惜。
钱蔚儿自幼丧母,一直与钱老爷相依为命,她知道钱老爷十分在意江南首富的位置，自长大一些后，便也努力学做生意，希望能为钱老爷提供些许助力。
林凇然看了钱蔚儿一眼，道：“钱小姐与玉音，应该相识多年了吧？”
钱蔚儿笑笑：“应当有十二年了吧……第一次见到玉音之时，林公子也在旁边呢，你忘了么？”
林凇然微微一怔，淡声：“是……过去太久，有些事已经不记得了。”
钱蔚儿垂眸低笑。
他不记得没关系，她记得就好了。
马车行驶不久，便停在了一条街的路口。
钱蔚儿道：“前面路窄，马车难行，咱们走过去罢。”
林凇然点头。
两人下了马车，林凇然立在长街街口，抬头一看，竟是孟县有名的“长水街”。
林凇然道：“我好像听玉音提起过长水街。”
“锦绣阁有不少绣娘，都是长水街出来的。”钱蔚儿指着旁边的一排屋子，道：“这里住了不少百姓，男子常年在外务工，女子便留守家中，照顾老幼。不过，听说近日里有不少人从外面回来了，兴许会比之前更加热闹些。”
林凇然不由自主问道：“钱小姐来这里做什么？”
钱蔚儿笑笑，道：“自然是……寻找灵感啊！”
“灵感！？”林凇然有些诧异。
钱蔚儿道：“可能林公子不知道，我家有不少珠花和发钗，图样都是我亲手画的。要画出被妇人们喜欢的图样，自然要足够了解她们才好……我刚刚来孟县之时，也拿不准她们到底喜欢什么，便走了不少弯路。后来，玉音带我来了一趟长水街，我才逐渐明白过来，百姓们到底需要什么样的钗环首饰。”
“我相信林公子今日也一定会有收获的。”钱蔚儿说罢，杏眼微弯。
林凇然看了她一瞬，轻轻点头。
两人在一户普通的木屋前停下，红果上前敲门。
“来啦来啦！谁呀？”里面响起了一道女声，听着有几分泼辣。
红果忙道：“房大嫂，是我们呢！”
那房大嫂一听见红果的声音，立马就奔过来开了门。
“哎呀，钱小姐来啦！快请快请！”
房大嫂生得微胖，看上去三十出头，衣着朴素，姿色平平。
但唯独一头长发，乌黑柔亮，高高地盘在头顶，用了一支精致的发簪做点缀，整个人看起来都明艳了不少。
钱蔚儿冲房大嫂一笑，道：“这位是我的朋友林公子，今日无事，便陪我一同过来了。”
房大嫂上上下下打量着林凇然，露出惊讶的神情，道：“这不是话本子里面的‘玉面公子’么？钱小姐眼光可真好啊！”
钱蔚儿勉强笑了笑，道：“房大嫂可别取笑我了。”
房大嫂大喇喇地笑了起来，连忙将他们迎了进去。
钱蔚儿低声对林凇然道：“房大嫂为人直爽，不拘小节，林公子莫要介怀……她同王大嫂一样，是这条街出了名的热心人，与她聊天，可以了解很多书本上看不到的东西。”
林凇然笑了下：“我岂会那般小气？”
两人跟在房大嫂身后，很快到了堂屋。
说是堂屋，这屋里连三把像样的椅子也没有，房大嫂有些不好意思，只得请钱蔚儿和林凇然坐椅子，自己搬了条长凳来。
林凇然之前听说过孟县贫困，但这还是他第一次走进百姓家中，真真正正将实际的情况，收入眼底。
钱蔚儿来了许多次，对这里的情况已经见怪不怪，她才一坐下，房大嫂便转过头，扯开嗓子喊：“大牛，小花，有客人来啦！”
话音落下，便听到两个孩子应了一声。
随后，一个八九岁的小男孩，便端着一个托盘，摇摇晃晃地走了出来。
他皮肤黝黑，生得浓眉大眼，虎头虎脑的，两只眼睛眨也不眨地盯着托盘里的茶壶，仿佛生怕茶壶摔了。
只见大牛将托盘稳稳地放在了一旁的木几之上，冲身后道：“小花，来给客人上茶呀！”
林凇然这才发现，大牛身后还跟着一个四五岁的小女孩，小女孩怯怯地探出了头。
大牛道：“小花别怕！哥哥在呢！”
小花在哥哥的鼓励之下，便将小手里的茶杯放到了托盘上。
大牛这才拎起茶壶，将水倒进了茶杯里，恭恭敬敬道：“请用茶。”
林凇然看了看眼前的茶具，茶具有些地方磕缺了一角，但却洗得干干净净的，纤尘不染。
房大嫂笑道：“让两位见笑了，我见两个孩子在家待着，便想教一教他们干活儿……做得粗陋，还望两位不要介意。”
林凇然淡淡一笑：“房大嫂教得很好，只不过……按照大牛的年纪，还未曾上学么？”
房大嫂愣了愣，笑道：“咱们孟县统共也没有几间学堂，上学……那不是有钱人家才要考虑的事儿么？咱们这样的人家，能把为人处世学好，就不错啦！”
林凇然看着大牛，若有所思。
钱蔚儿接过话头，道：“房大嫂，我上回送你的簪子如何，好用么？”
房大嫂一听，下意识摸了摸头上的簪子，笑道：“好用，好用得紧呢！就算是劈柴，这钩簪也不会掉！”
“钩簪？”林凇然似乎没听过这种簪子。
房大嫂笑着取下头上的簪子，呈到林凇然面前，笑道：“林公子瞧瞧，这便是钩簪。”
林凇然接过一看，这簪子的上半部分与普通的簪子没什么两样，但在下半部分，却有一个不起眼的小钩子。
房大嫂道：“咱们孟县的女人啊，里里外外的活儿都要干，我原本觉得，这钗环首饰虽然好看，但戴上了，干活儿碍事啊！况且，大家本来就不富裕，好不容易买簪子啊、耳环啊，若是丢了，那可就心疼了！”
“没想到钱小姐，特意为咱们做了这种不易掉的钩簪，我戴了好几日，不少人来问呢！若是日后钱氏珍宝行有得卖，我还要买两支才好！”
钱蔚儿听了，也露出笑意：“房大嫂喜欢就最好啦！这钩簪马上就要面市了，到时候还请房大嫂带姑娘们，来捧个场。”
“那是一定的！”房大嫂美滋滋地接回了钩簪，又宝贝似的插进了发髻里。
林凇然沉思了一瞬，问：“房大嫂，在下有个不情之请……”
房大嫂忙道：“林公子但说无妨。”
林凇然道：“我初来乍到，对孟县的情况不甚了解，可否参观一下您的屋子？”
房大嫂虽然有些意外，但是也爽快地答应了。
于是，房大嫂便带着林凇然和钱蔚儿在自家转了转，地方不大，不到一溜烟的功夫就看完了。
转完之后，房大嫂忍不住问道：“民妇这家中实在破败，也不知林公子想看的，到底是什么？”
林凇然微微笑道：“我想看的，是真实的民生。”
林凇然来孟县开当铺之时，也料到了孟县的穷困，按照自己的思路，备了不少货物，其中包含了不少书箱、妆奁、衣橱等日用品。