坤宁宫中，不似从前那般灯火通明，只留了一盏极其微弱的灯，眼看着就要灭了。

孙嬷嬷快步走了，续上了灯油，又小心翼翼地拨了拨灯芯，这才将火光稳住。

她立在灯架旁，侧目看去，只见皇后坐在窗前，眼睛盯着外面枯败的杏树，一言不发。

孙嬷嬷走到皇后身边，低声道：“娘娘，您已经坐了一日了，滴米不进，若这样下去，身子怎么受得了啊？”

皇后声音波澜不惊：“事到如今，我的身子好与不好，又有什么要紧的呢？”

可一招棋错，满盘皆输。

皇后闭了闭眼，直到心境平缓了些许，才徐徐睁开，“湛儿可找到了？”

一提起二皇子，孙嬷嬷忍不住叹了口气，道：“二殿下如今被贬为庶人，心灰意冷之际，终日流连烟花之地，买醉避世……但陛下到底没有赶尽杀绝，为他留了不少东西，也足够二皇子安稳一生了……”

孙嬷嬷说着，心中一阵唏嘘。

皇后呆滞的目光顿了顿，道：“安稳？在皇宫之中，一人之下，万人之上都无法安稳，做个市井小民，居然能得了一份安稳么？”

这些年来，她贵为大金皇后，方家嫡女，却日日如履薄冰，心惊胆战，从来没有睡过一个安稳觉。

听到孙嬷嬷这话，一时之间五味陈杂，心中情绪涌动，面上血色尽褪。

孙嬷嬷还想再说什么，但皇后却道：“本宫乏了，你先下去罢。”

孙嬷嬷无声叹息，看了皇后一眼，也只得依言退下了。

萧瑟的寒风灌入，吹灭了灯火，但皇后似乎无知无觉，依旧看着窗外黑暗无边的杏树。

“杏”同“幸”，当年种下这一片杏树之时，就盼着即便三宫六院美人无数，也希望能守住独属于自己的那一份结发之情。

寒风肆虐，毫不留情地拨弄那些脆弱的树枝，发出“簌簌”的声响。

沉重而缓慢的脚步，慢慢逼近了皇后，皇后没有回头，却轻轻出声，“陛下来了。”

皇后没有起身，语气却淡而笃定。

宣帝立在屏风后，沉默了片刻，随后走来，坐到了皇后身旁。

皇后并未起身相迎，宣帝也没有开口，黑漆漆的殿中，落针可闻。

“臣妾以为，陛下再也不会踏足坤宁宫了。”

宣帝声音低沉，道：“皇后，是你将朕一而再，再而三推开的。”

皇后唇角牵出一个苦笑，并没有应答。

当年，先帝膝下皇子颇多，宣帝虽然才干卓绝，但出身不算太高，放在一众皇子中，不算太起眼。

皇后彼时是方家嫡女，待字闺中之时，便已经名满京城。

在一次宫宴之上，她不慎迷了路，阴差阳错之间，入了御花园。

草长莺飞的四月，修身如竹的少年郎，立在一片杏树下，手持一卷书册，正看得入迷。

少年听到细碎的脚步声，侧目来看。

只这一眼，就印在了她心上。

皇后自小受到严格的闺训，早就知道婚事由人不由己，可万万没想到，在议亲的关口，她居然遇到了让自己心动之人。

回到府中后，她便忍着羞涩与父亲商议，正好与方大人的想法不谋而合。