此事玉成之后，皇后和宣帝，也过过一段神仙眷侣般的日子。

待宣帝登基之后，方家的势力极具膨胀，一时风头无二。

世家大族，百年根基，行至高处，也不免开始飘飘然。

方家的手越深越长，与宣帝之间的矛盾也越来越多。

起初，皇后还在努力调和，可于家族而言，她是一面强而有力的盾牌，要护佑家族不倒；于宣帝而言，她又是约束世家的一条绳索，或松或紧，都会影响到双方的关系。

皇后左右为难过后，终究是选择了家族。

此刻，皇后和皇帝离得不远，但黑暗中，却看不清彼此的表情。

只听皇后幽幽道：“陛下说得没错，可臣妾有什么办法呢？陛下若能多念及几分旧情，不对我方家那般打压，臣妾也不必如此了……”

宣帝沉声道：“方家做了多少错事，起初，朕都睁一只眼闭一只眼！可你们不知收敛！结党营私，谋朝篡位，哪一条不是抄家灭族的重罪？事到如今，你还不知悔改么？”

宣帝看着自己昔日的结发妻子，心头又怒又悲。

他并非无情之人，只是在权利的漩涡中，两人渐行渐远，同床异梦。

皇后不服，道：“悔改？方家固然有错，但这些年，难道方家毫无功绩？臣妾身为陛下的妻子，也为陛下诞下两儿一女，可陛下何曾正眼瞧过他们？”

宣帝眼底有一丝薄怒，道：“你还敢提孩子？湛儿觊觎皇位，心中无君无父，大逆不道！欣儿刁蛮任性，睚眦必报，哪有一点公主的样子？”

皇后心中情绪起伏，反问：“那炼儿呢？炼儿可是我们最好的孩子，莫名其妙地病逝了，定是宁妃做的手脚！可陛下偏袒于她，何时给过臣妾公道！？”

皇后想起自己早逝的长子，心中便一阵绞痛。

宣帝于黑暗中，默默看着皇后，道：“炼儿之死，朕也是近日里，才知道真相。”

皇后顿时微惊，对上了宣帝的目光，“陛下这话是什么意思？”

宣帝沉声道：“京城四大世家，以方家为首，赵家次之……近日查处各大世家，发现赵家在宫中早有眼线，在慎刑司发落过后，招出了当年的真相……炼儿之死，乃是赵家的手笔。”

宣帝说着，眼里满是痛色。

皇后平静的面容，瞬间扭曲，她赫然起身，“不可能，不可能！”

赵家乃是方家的盟友，这么多年以来，一直坚定地与方家站在一起。

而宁妃出身寒微，一直与自己不对付，炼儿的死怎么可能与她无关！？

宣帝看着皇后，目有哀意，“世家之争，只为利益……你深陷其中，时时刻刻想着要保全自己的权利与荣耀，别人又何尝不是如此？”

“世家名望本是囚牢，你作茧自缚多年，不但害了别人，也害了自己，甚至害了炼儿……”宣帝的声音也越发沉重：“皇后，朕看在当年的情分上，言尽于此，你好自为之罢。”

说罢，宣帝便站起身来。

暗黑龙纹的长袍，随着他的步子，慢慢消失在门口，与黑暗融为一体。

皇后怔然看着他离去，神情萎靡，仿佛所有的力气，在这一刻都被抽干了。

她这一生汲汲营营，只为了维护世家荣耀，和至高无上的权利。

为此，她抛却了自己的爱情，放弃了应有的自由，和道德的底线。

可如今看来，这条路却走得一败涂地。

皇后凄然一笑，眼泪却随着眼角滴落下来，染湿了凤袍。