杜太后翻了一页书，见写道：“治生之道了不烦，但修洞玄与玉篇。兼行形中八景神，二十四真出自然。”

这是《黄庭经》之治生篇，她默默地念诵了两遍，若有所得，便慢慢地放下书，合眸消化。

太监宋昭自外进来，见太后闭眸静气，便站在身边等候。

片刻太后睁开双眼，问道：“何事？”

宋昭小声：“娘娘，皇叔进宫了。”

杜太后眉头微蹙：“这时候他来又是做什么？”

宋昭苦笑道：“想来，该不至于还是要掼杀宫中内侍了吧。”

杜太后横了他一眼：“你还好意思说，皇上身边那些人也是得管教管教，平时就不听我的话，更不把皇上放在眼里，皇叔上次所做，好歹给他们一个教训，这两日不是安静许多了？”

宋昭躬身：“是，是奴婢先前管教不严，娘娘恕罪。”

杜太后叹了口气，站起身：“我怎么会怪你，你的用心我难道还不知道？有道是阎王好过，小鬼难缠，那些人虽叫你一声‘千岁’，心里却各有主意，一不小心怕还把你踩下去呢。”

宋昭忙道：“有太后给奴婢撑腰，奴婢是不怕的。”

杜太后似笑非笑地瞥着他：“光有我那可不成，你最大的靠山是谁，你心里横竖有数。”

宋昭貌似惶恐：“奴婢对太后娘娘的心意天日可鉴。”

杜太后又叹了声：“罢了，别说你了，如今我们孤儿寡母的，难道不也靠着‘他’？谁还敢得罪不成？比如这皇宫内廷，还不是任由他来去自如？这若是先皇还在……唉！”

宋昭听出太后的话里有些怨念，便温声道：“皇叔虽然不必传召而可出入宫廷，可除了上次掼杀王升，平时还是极规谨的。”

杜太后道：“但愿如此。”

宋昭回头对着门口使了个眼色，小太监捧着一个画漆雕龙的匣子走上前来，宋昭亲自取来，打开之时，却是一颗红色丹药，清香扑鼻。

杜太后精神一振：“这莫非就是天师给本宫新炼制的仙丹？”

宋昭道：“正是，才刚刚送进来。”

杜太后忙道：“快传甘泉水。”

服了丹药，杜太后脸色好了很多，抚着胸口说道：“这些日子我始终心里郁郁，吃了天师所炼仙丹，才觉舒坦。”

宋昭道：“天师是有能为的，如今民间奉之为‘仙师’，所到之处，民众参拜，山呼海涌。”

杜太后双目放光道：“尽快召他进宫，本宫要同天师面谈。”

正说到此时，外间小太监赶来：“娘娘，皇叔已经过了敬胜门了。”

“他是要来见本宫的，”杜太后点头，又问宋昭：“皇上在做什么？”

宋昭道：“这……”他的脸色有点为难，谨慎地说道：“皇上仿佛很喜欢新选进宫来的秀女们，这几天每每传召。”

杜太后脸色微变，欲言又止：“罢了，他喜欢这些，总比学那下流法门要强……只是你叫个人悄悄地去告诉一声，说皇叔来了，叫他收敛些。”

宋昭果真派了个心腹太监前去传话，不多时，这边楚直已经到了。

入内向太后行礼，太后赐座，笑吟吟道：“我正想叫人去传你进来说话，可巧就来了。”

楚直道：“不知太后传臣是有何事？”

“无非是闲话家常，”杜太后亲切地一笑，又道：“另外，最近听说南边闹哄哄的，我也不太懂，就想问问你的看法。”

楚直说道：“南越女王派人出使西都，西都国主当面羞辱南越女使，臣断不出月余，两国之间必有战事。”