林知望一直枯坐着，既无法入眠，又读不进书，只说了句：“出去走走。”便披衣离开卧房。

他穿过垂花门，又穿过二门，来到影壁时听到有人在喊三少爷，驻足去听，便听到一阵嘈杂的脚步声。

“不要碰我，不要碰我！”

是徐湛的声音，不知在哭还在笑。林知望走过去，就见一青年架着他一条手臂，在门房下人们的簇拥下踉踉跄跄往内走。

何明闻讯提着灯笼赶来，夜色昏暗，并没有发现影壁后的林知望，只听他压低了声音说：“先送回房，我去回禀大爷太太。”

“不要碰我！你们这些庸脂俗粉……”徐湛甩开旁人的搀扶，攀着身旁青年的脖子傻笑。

“我的爷，小点声吧，别惊动了大……。”一下人劝到一半，忽看见暗影中走出来的林知望，张口结舌道：“大……大爷？”

“大爷！”众人垂手喊道。

林知望却不错眼的盯着徐湛，身边搀着他的人林知望也认识，同徐湛一唱一和诓骗许阁老的主事大抵就是眼前这位，叫陈阶。

徐湛醉成一滩烂泥，抱着陈阶的脖子不撒手：“我不但要娶你为妻，将来，还要让你做夫人，封诰命。”

何明看不下去，未得命令便上去拆解，陈阶这才得以脱身，尴尬的看了眼林部堂，紧张的整整衣衫作了一揖：“部堂别误会，我们是清白的！”

林知望的脸色愈发阴沉。他是上一届会试的阅卷官之一，对陈阶印象颇深，上一届进士二甲第一，选为庶吉士后一直在督察院观政，近来翰林院散馆，新任户部主事，还徐湛在韫州府学的同窗。大抵时常帮徐湛出谋划策，也是个胆大包天的料。

“辛苦你了，陈主事。”林知望声音平静：“天色已晚，我就不作虚留了，改日命犬子登门道谢。”

陈阶如蒙大赦，躬身道：“部堂折煞学生了，学生告辞了。”

徐湛被两人拉拽着，对陈阶离去的背影深情款款的喊：“别怕，等我！”