贺良卿只是二甲进士出身，此前并未面过圣，今日头一回晋谒官家，不免有些诚惶诚恐。

官家平治天下二十六载，自是天威凛凛，端坐在龙椅上不怒自威。而官家身侧还站着一位年轻郎君，身躯凛凛，相貌堂堂，一身明黄的蟒袍无声宣示着他的矜贵身份。

显然这位就是当朝储贰，太子段禛。

先前贺良卿只向官家行了礼，这会儿认出太子，再次敛衽下拜：“微臣见过太子殿下。”

今日虽非正式场合，但贺良卿首次拜谒，对段禛同样行的是稽首四拜礼，但他拜到第二下时，段禛就开了口：“免礼吧。”

段禛说这话时，平缓的语调里没有一丝波动，可贺良卿也不知为什么，还是从他的话音儿里感受到浓浓的不待见。惶恐抬眼，果然见段禛的脸色阴沉着，一双狭长黑眸射出冷寒。

贺良卿有些想不透了，他明明此前从未见过太子殿下，又怎可能开罪他？

暗暗思忖间，他见段禛负在身后的手移到了身侧，手里握着一本奏折，心中便有了几分猜测——大抵他来得不是时候，估摸方才太子正与官家讨论政务，被他打断了，这才对他没什么好气儿。

就在贺良卿揣度上意的时候，崇安帝也在暗暗观察着他。今日召见他其实也没什么特别，只是官家念他一腔热血为国为民，在杞县做出了巨大牺牲，入京后又重病了一场，故而慰问一二。

只是眼下崇安帝瞧着他不是病，而是伤，不免关切的问起：“爱卿脸上的淤青是为何所致啊？”

“回陛下，微臣回京之时一心图快，骑快马赶夜路，这才不慎跌下马背，摔了一跤。”

“哦，原来如此那现下觉得如何，可需要再找太医来瞧瞧？”

崇安帝随口客套上一句，却叫贺良卿受宠若惊，复又跪下深深揖首：“微臣叩谢陛下隆恩，不过微臣确实已无碍了。”

崇安帝抬抬手：“快起来吧快起来吧，也不是在大殿上，无需如此多礼。”

贺良卿起身后，崇安帝又象征性地慰问了几句，而后赐下一处三进的宅邸，并纹银五百两，算是对他的嘉奖。

毕竟乍从杞县来京城花销难免变大，而贺良卿变卖祖产的银两又都填在了赈济灾民上。官家无法作主将他已典卖的夫人赎回来，却可在钱银物质上给予些许补偿。

赏赐之后，便让贺良卿回去了。

贺良卿双手捧着五百两的托盏，自文德殿大门出来，心中却没有多少欢喜。他想的是世事弄人，他于走投无路时舍弃了心中挚爱，却又因这舍弃换来了平步青云。

如今他最希望的便是早些找回莳妹来，能同他共享这得来不易的荣华。余生，他宁死也不会再负她！

思及往事，眼前渐渐朦胧，贺良卿一手抱着托盏，一手抬袖揩拭眼角。

春风微凉，携着一个硬梆梆的声音自背后传来：“贺大人，可是宫里的风沙大，让大人迷了眼？”

贺良卿应声驻足，他自是听得出这声音是谁的，赶忙回身躬腰颔首：“殿下，臣……只是感念圣恩，一时难以自持，让殿下见笑了。”

段禛促狭一笑，“感念圣恩有何可笑，不过大人从马上摔下来不断腿不断胳膊，单单青了眼窝倒属实稀奇。”

说罢，段禛也未多作停留，绕过贺良卿走远了。独留贺良卿双手端着那五百两，杵在翦翦轻风里发愣。