而我说，“玉潭城内，星夜江上，白首之约，盼余生践行。”他答应：“好。”
第51章
标题：杀机四伏
概要：江南春尽离肠断，蘋满汀洲人未还
永熙二年三月十二日，清明节傍晚。“你去抓这副清金化痰汤吃五日吧。”我将针灸过这位病患的银针放回布囊揣入怀中。叮嘱过病患，一口喝光茶盅中的茶水。里头张正道说：“李大夫，你的针灸银针留在济世堂中，我明日给你过火吧。”我说：“不劳烦你了，我拿回去自己过火，有点发黑了。”这时沈曜背着龙泉立济世堂门口，说：“爹爹马上拔营西去打檀州，李平，我告假来跟你道个别。”
伤春伤别几时休，算从古为风流。我边收东西边说：“好，我下月也要回长安了。”
一美妇抽抽噎噎，掩面闯入济世堂。她发插珠钗，上着浅绛交领窄袖衣，下套白裙，裙子和裙下米黄刺绣裤被划得破破烂烂，露出部分光洁小腿。腿上两道划伤正流着血。我赶紧扶她坐下，问卫彦：“卫彦，拿我制的金创药来。”卫彦拉开药屉，递给我金疮药和纱布。我将药洒在美妇小腿伤口上，问：“夫人怎么了？”美妇止住抽噎：“嫠家白芷，路遇强盗打劫，下人都被强盗杀了，只有我在忠心家人的掩护下逃脱了。”嫠家？寡妇的自称？
她放下掩面双手，整理裙子。她面上妆容被泪水冲花，狼狈又可怜。她说：“你是长安来的李平李大夫吧？”我给她包扎腿上的伤口说：“是的。”她说：“李大夫医术了得，来济世堂接诊不过三月，利州城中无人不知无人不晓。平时身边还有这位卫彦侠士护着，对吧？”我羞赧：“那是有些谬传了。”卫彦说：“对。”白芷说：“我钱财被劫了去，这只银镯先充诊金。”她右手去退左腕上的银镯。站门口的沈曜说：“《风土人情录》上说，苗人戴首饰都是一对，夫人的右腕怎么没有戴？”白芷右腕皓白如雪，确实没戴。
白芷说：“另一个银镯子在我独女脚踝上。盛临十二年，她被送去了苗域。如果她还活着，如今也满十岁了。我戴这个来记着她。”我说：“这银镯对夫人意义重大，不用给我了。”张正道在里头说：“李大夫说不用给诊金了就不用给。”五名当值大夫并三名伙计纷纷从我眼前出去，有一个还说：“李大夫，你回回走得最晚。今日早些吧。”我说：“嗯，今日早些。”
白芷嫣然一笑：“李大夫好心。”她唇边带笑，而深匀翠黛并万般忧愁仍然千叠在她眉头。她楚楚可怜地说：“烦请李大夫和卫彦侠士送我归家。我一个弱女子，再遇强盗可跑不掉了。”沈曜扶她起身出济世堂，对我说：“李平我同你去吧。今日一别，不知何时重返长安。”张正道从里面锁住济世堂大门，说：“李大夫，明日见。”我说：“好。”又问白芷，“夫人要叫马车么？”白芷摇头：“我家往南离济世堂不到五里，入夜不好叫马车，走路吧。”沈曜说：“我扶夫人起身时顺便探到夫人不会武功，五里可走得？”白芷说：“走得的，我十七岁时走过很长一段路，五里不算什么。”四人由白芷指路同行。
清明节燕子未归，静夜恻恻，清寒如秋。白芷行走如弱柳扶风，我解开腰间束带，将自己身上的布衫递给她，说：“夜里清寒，夫人如不弃，可将布衫罩在裙子外头。”她说：“谢过李大夫。”她将我布衫系在腰间挡风，走路时头上珠钗仍然不乱动。身上一暖，卫彦将自己黑衫披到我身上，同时对白芷说：“大家闺秀。”白芷柔声承认：“少时我家中勉强称得上江东大族，坐卧行走皆管束严厉。”
往南走了半个时辰，白芷领我们到一座孤零零的大房子前停下。这房子泥砖气息重，显然刚刚砌好。黝黑玄铁门气派十足。卫彦指着斜对面说：“分坛，开赌。”一水之隔，远远的斜对面果然是天一教利州分坛，二楼灯火通明。我说：“赌神开局，倒是通宵达旦不知疲倦。”卫彦赞同：“不怕累。”白芷轻叩玄铁大门。我跟卫彦说：“前阵谭青还说不晓得谁能买下一大片地。这回知道夫人出身江东大族，财力雄厚，买下这片地不在话下了。”卫彦点头：“是。”白芷轻笑解释：“买这一大片地不全是娘家的钱。先夫婚后贩盐，也留有薄财的。”
玄铁大门徐徐打开，两名下仆举着油灯齐声说：“夫人！”院中黑漆漆的，安安静静。
沈曜告辞：“夫人到家，我们就回去了。”白芷侧身：“进来坐会儿吧，我怎么也该把诊金取给李大夫的。我不谙武功，黑灯瞎火的总有些害怕。这些下人，我不在就犯懒，不挨着点烛火。”我们推辞不过，随她进去。她拍了拍手，那两名下仆躬身，然后分左右两边次第点燃院中走廊的灯笼。暗红灯笼随清冷春风摇曳，照出院中原来是个浅浅池子，正中一条鹅卵石小径通向堂屋。那两名下仆点完灯，从玄铁大门出去，在外面阖上大门。白芷领我们进堂屋。堂屋正中央一张突兀的巨大柏木大桌，配六张高脚靠背椅，大桌左右后方各两张。白芷手掌指椅说：“请坐吧。”我坐后方，卫彦落座左边，沈曜落座右边。我想往前坐一点，孰料椅子牢牢生在地上，挪不动。白芷说：“我去取诊金，并给三位沏一壶茶来。”我不好意思地起身说：“傍晚吃多了茶，不知何处可以出小恭？”白芷娇怯说：“在院子东侧。”我同白芷一道出堂屋，她走左边，我走右边去如厕。
如完厕回来。白芷仍着那件浅绛春衫，下换了簇新米色裙子，正垂头立在鹅卵石小径上。这样的夜里，这样一个柔弱无助的女人，清清冷冷地站在比冰还凉的水里，满腔愁绪能向谁倾诉？
我走过去安慰她：“夫人有什么烦心事，不妨向清风静水一吐为快。我的耳朵出门时忘在了屋里。”