农夫市场成立之初，就树大招风，因为它赤裸裸地声称是为了“作奸犯科”，不干好事。
后来出现的“大西洲”更是嚣张，它甚至在明网上打广告，招揽客户，这是对执法者的公然嘲弄。之后异军突起的，就是鼎鼎大名的“阿尔法湾”。它的成立者是加拿大人卡兹，是一名网络天才。截至2017年7月，阿尔法湾被美、英、法、德、荷等国警方联合封杀时，卡兹才25岁，通过阿尔法湾的交易抽成，获利1.2亿美元之多。
2017年7月4日，卡兹在泰国被FBI秘密逮捕。美国司法部长宣称，铲除“阿尔法湾”，是有史以来在这一领域最伟大的收获。随后，公开的消息说，2017年7月12日，卡兹在泰国秘密关押地神秘自缢身亡。然而作为吃瓜群众，我们有理由怀疑，卡兹自杀的消息只是个烟幕弹，作为一名天才黑客，他很可能被秘密招揽。
暗网真正通过媒体出现在我们中国人的视野，是源于2017年赴美学者章莹颖女士的绑架失踪案。新闻里说，FBI查到，嫌疑犯克里斯滕森曾多次登录名为“绑架101”的暗网网站。
说了这么多，再谈谈暗网的功能。
功能一：黑暗世界的“淘宝”。
暗网是古老的地下交易与时俱进的产物。虽然暗网的大多数用户并不犯罪，但它却是正常社会秩序的噩梦，犯罪分子的天堂。它最普遍的功能，是非法交易，涉及非法护照和信用卡信息交易、人口绑架贩卖、军火、毒品、性、赏金猎人、出卖国家机密，甚至倒卖核武器等。凡是你能想到的法律禁止的一切交易，庞大的暗网上都存在，对不法分子诱惑力巨大。比如一把“沙漠之鹰”，大概只需1500欧元；一本非法护照，不但价格低廉，卖家还承诺，会通过黑客技术，把顾客买到的虚假身份信息添加到官方的数据库中，保你在全球畅通无阻；再比如盗用合法信用卡信息复制的信用卡，保你在一定时段内随意刷卡购物。简言之，暗网就好比黑暗世界的“淘宝”，你能买到想要的任何东西，但它的功能，绝不仅限于非法交易。
功能二：黑暗世界的“抖音”。
我们还是拿大海和冰山打比方。露出海平面以上的冰山部分，称为明网或表面网络，海平面以下的巨大部分，称为暗网。随着海洋深度的增加，或说随着暗网深度的增加，那里还有更深、更暗的网络。通常，人们把那些网络称为影子网络（Shadow Web）。那里充斥着超越人们正常认知的犯罪和血腥。那里流传的随便一个实拍视频，都足以让正常人崩溃。
此外，关于臭名昭著的ISIS，善于运用网络进行宣传一直被公认为该组织“成功”的秘诀，而这绝大部分信息的传递，就发生在影子网络。通过暗网，他们还可以招募新兵、购买武器、发送洗脑信息甚至交流恐袭计划。暗网上还有以残杀、赌博为主题的格斗场所，比如Vega Ring，还有吃人癖、被吃癖等，关于吃和被吃，有一宗案子实实在在地发生在德国，案件相关人就是通过暗网发帖联系上的，它后来还被拍成了电影。你能想象，那个回帖“喜欢被吃”的家伙，在一个阳光明媚的午后，激动地开着车去赴约，去让那个“喜欢吃人”的家伙分尸，再一点点吃掉的情景吗？
功能三：黑暗世界的“蓝翔”。
暗网上论坛众多，有相当多的黑客软件分享。还有黑客教程、开锁教程、偷车教程、跟踪教程、野外生存教程等，五花八门、不一而足，或免费或收费，供人各取所需。
功能四：黑暗世界的“知乎”。
暗网之下，继续加深，就像到了海底，那里还有更深更暗的网络，它被称作“马里亚纳网”（对应马里亚纳海沟）。传说，那里有暗网中的“知乎”，隐藏着许许多多关乎人类的秘密、历史的秘密、政府机密、间谍情报、UFO绝密档案等。比如“菲尼克斯之光”的秘密，比如道西基地真相。只要你有求知欲和好奇心，就难免会对那些内容上瘾。但是，那里既然被称作“马里亚纳网”，自然是极不易到达。而且，传说中那些内容要么是以乱码形式存在，要么被高度加密。要想逐类一窥究竟，就只能按网站要求，完成既定的升级任务，再把完成的任务拍成视频，传上去。
传说，暗网的“知乎”一共有66个级别。它由一些神秘的成功人士建立，类似于光明会或共济会的网络组织，通过发布任务的方式，用来寻找更多的同道中人。刚进入的新人要想窥探那里的种种秘密，就要升到更高等级。要想升级，就要完成网站发布的任务。那些任务，通常是由高级会员随机商定发布，由易到难。那些任务，有明确目的性，它可能是训练人的胆量，可能是突破人的道德观念，也可能是让人去最大化发挥自己的特长。比如，它可能让人生吃一只老鼠，完成了就升一级，还可能让人杀人，完成了再升一级，任务难度逐渐提高，直到达到一个够高的级别。那时，你不但能随意浏览、掌握那些秘密，还能获得不菲的物质奖励。
这些只是暗网功能的简单总结。在这里，笔者郑重提醒，千万不要因为好奇试图进入暗网。那不但违法，还能摧毁一个人的正常心理。
那么，我们中国有暗网吗？
很确切地说，没有。
为什么呢？因为实名。我国法律明确规定，网络运营商应当要求用户提供真实身份信息。用户不提供网络真实身份信息的，运营商不得为其提供相关服务。也就是说，这里没有暗网生存的土壤。然而，现实生活的魔幻，远比网络精彩。
虽然没有暗网，但形式上，我们也有类似暗网的玩意。我们的公共厕所很神奇，它就具备暗网的基本形式和基本功能。众所周知，公厕里往往有丰富的信息，从办证到迷幻药，到约炮电话，甚至刀枪等违禁品。跟暗网的信息一样，所有公厕里的信息集合起来，大部分是无用或虚假信息，但总有一部分是真的，是见不得光的。
事实上，没有暗网的网络世界，并不一定就是安全的。暗网上的一切犯罪形式都能在明网上实现，这是个必须正视的问题。