“我愿意！”沈明娇袅袅婷婷走入宁松堂，对着在座诸位长辈一礼。神情坦然，没有半点忸怩勉强。郑重缓缓开口道：“明娇愿意入宫。”掷地有声。

“娇娇！”老夫人听见孙女如此说，也顾不得旁的，直接起身拉起她的手，问道：“你可知那是什么去处！”

“我知祖母慈心。”沈明娇握住祖母的手，轻声安抚道：“承沈氏所养，如今入宫为妃，是明娇作为沈氏女儿的责任。”

“荒唐！沈氏立族百年，满门荣耀靠的是文成武就，何须卖女求荣！”沈庭秋听女儿如此说，更是心酸。

“正是此理！”沈庭霖听得侄女此言，亦是出声，愤然道：“沈家儿郎皆在，何愁家业不兴！”

“祖母、父亲、二叔，请听我一言。”沈明娇躬身一礼，随即走到宁松堂门前，吩咐外面的小厮道：“守在外面，任何人不得接近。”随即阂上外门。

“娇娇…你这是做什么？”老夫人见孙女这番动作，知她定是有要紧事说，亦是眼神示意身边的老妈妈去外面守着。

“祖母。”沈明娇行大礼跪在主厅中央，随身拿出一封信来，双手呈上。“这是端和二十六年，我进宫去看姑姑时，她亲手交与我的。并嘱咐，若有朝一日，有圣旨召我入宫，方可打开。不然，便烧了了事。”

“这…”老夫人不曾想过，当年先皇的淳贤皇贵妃，她的女儿沈英庄，竟留有书信。颤颤巍巍上前，接过沈明娇手中的信封。

“你…看过了？”老夫人心中有数，想她此前态度坚决，便知这信中定是提到了有关沈氏满门安危的要事。

“是。”沈明娇坦诚相对，起身将祖母扶回椅间坐稳。

老夫人见信，双手不住颤抖，竟哽咽不得出声。

“祖母…”沈明娇焦急地用手替祖母在胸口顺气。

“鹤安...我的庄儿...”老夫人颤声悲唤自己早逝的丈夫与女儿的名字，惊怒之下晕厥不省人事。

沈鹤安，先永靖侯，端和元年带兵伐燕，遇伏，十五万大军埋骨瑶招雪山。

“祖母！”

“母亲！”

“快唤府医来！”

守在门外的下人，听到动静推门而入，将昏厥的老夫人抬进内室。厅中乱作一团，沈明娇悄悄将展开落在地上的信纸拾起。

“寒山困铁骑，边隅藏兵戟。赤血沾罗袖，朱墙杀雠家。”这字字泣血，自两年前她拆开信封，便烂熟于心。

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