“牢笼志士，此话何解？”看向沈庭秋的眼神也多了几分敬重。

“读书人是黎民百姓之唇舌，读书人安定了，天下便安定了！”

静默半晌，沈庭秋泰然自若地等着皇上琢磨消化他方才所言。

“看看这个。”尉迟暄起身，亲自将手里的奏疏递到沈庭秋的手里。

沈庭秋双手接过奏疏，却见里面赫然夹着一张礼单。细细读来，其间所记，是自端和十八年至今，十年三场科举，江南总督行贿左相的明目条陈，林林总总，其数额之巨，难以想见。

今年更甚，竟有二百万两白银之多。

“如今，你既知朕为何打发了左相。”

沈庭秋并未答言，而是反问道：“皇上想如何处置？”

“水至清则无鱼…左相既说延迟科考花销巨大，就不知这二百万两白银，够是不够。”尉迟暄抬眼看向沈庭秋，言之凿凿，一副胸有成竹的样子。可停留过久的目光，暴露了年轻帝王眼中的犹豫。

“臣请亲赴江南，肃清考纪！”沈庭秋主动请旨，揽下了这块烫手山芋。于公，科考为国之重典，他当仁不让；于私，永靖侯府想要复起，需要新皇的信任，江南之行，便是投名状。

“准！”

尉迟暄看着沈庭秋退去的背影，内心想到了过去母后所言：“沈家的人，便如群狼，平日隐身于雪山之巅，不屑与虎豹为伍。却最是重情守义，一旦有人伤害到他们在意的人，便会倾巢而出、以血洗血。

十六年前，他听了母后这番话后，心生景仰，去求过父皇，请拜沈庭秋为太傅，却被驳回。

尉迟暄拿起手边的另一封战报：沈宴川于北境屏阳山，带两千骑兵突围，奇袭敌军，初战告捷。

如今…这狼群，为何下山？

“宋诚。”

“皇上有何吩咐？”宋诚着急忙慌地走了进来，手里还捧着一碟形状各异的点心。

“懿妃今日在做什么？”尉迟暄并未抬头，专心于眼前的战报之上。大周虽有小胜，可北燕素擅骑射，亦是悍勇，战况胶着。

“懿妃娘娘，早间唤了医女…”宋诚如是回话。

“咳…”尉迟暄自知为何，轻咳一声。“可有去给皇后请安？”一不留神，饱墨滴到了战报上，糊了一片。

“懿妃娘娘说身体不适，同皇后娘娘告了假。”

尉迟暄闻言挑眉，心思转动半刻，倒是被她这般张扬行为带起了几分兴致。“你手里是什么？”一抬头，看宋诚手里捧着一盘不堪入目的...

“是…是懿妃娘娘刚差人送来的，说是，昨夜醉酒失态，给皇上赔个不是。”宋诚余光见皇上皱眉，急忙道：“时间匆忙，想是内务府的奴才还未来得及同永和宫说规矩。”

尉迟暄自登基起，便立下了规矩，后妃无事不得涉足前朝。自然也包括了，不得给皇上送吃食、汤羹、酒水等等。从根源上杜绝了一切…暗送秋波的可能。

“是什么东西？”尉迟暄耐着性子又问了一遍。他最近总觉得宋诚整日当差如同没睡醒一般，他问东，他答西。他分明问的是何物，他便要说是何人送来的，啰嗦了半刻也没说到点儿上。