苏棠不知在这一方坟冢前待了多久，直到天色渐沉，她方才起身，朝来时路走去……

……

秦成本以为今年能过个好年的，未曾想大年初一一早，便被陆大人一封口信叫到青山脚下，给山民送过冬的柴与棉被。

夜幕降临前，几人才终于派完，终于得闲了。

“大人，明个儿便能歇着了吧？”秦成斗胆看着走在前面的清雅男子。

陆子洵颔首：“你和其他人歇到初六，明日不过十余户人家，我亲自去便可。”

秦成松了一口气，却又隐隐担忧：“大人，那余下的人家多能撑到初六，如今正值过年，您不若休息休息。”

陆子洵侧眸望他一眼，眉目平和，声音淡然：“过节与否，于我并无差别。”

他素来孤身惯了。

秦成终住了口。

可下刻，陆子洵脚步却顿了顿，转头朝远处的山包望了一眼。

“大人？”秦成询问道。

陆子洵却已转过头来：“无事，突然想到，一个故人的坟冢似就在此处。”

不过片刻，几人已走出山林，马车已备好，一行人朝东而去。

只是在上马车前，陆子洵不觉朝身后望了一眼，将暗未暗的天地之间，唯有个穿着深色粗衣的瘦弱背影。

陆子洵皱了皱眉，终转身钻进了马车。

……

苏棠的馄饨摊儿，在初八这日终于摆起来了。

从初二便开始张罗，阿婆帮着牵线买了辆板车与能装一担柴的火炉，李大哥帮着张罗的猪肉，还有年前存下的荇菜。

而地界儿便在市集的路口处，过往赶路人不少。

她忙得热火朝天，阿郁却始终皱眉，对她的兴奋不解：“你大可不必这般。”

苏棠只道：“往后你离开了，我自己也有个营生的手段，再者道，你如今都须得我养着。”

阿郁被她说的脸色一沉，便再未理会过她这些事。

只是凡事都是想起来容易，做起来难。

苏棠以往纵马驰骋京城官道时，虽也是万众瞩目，但那时她到底骄纵，权当那些目光是歆羡。

而今，却要迎着众人目光里的打量，站在寒风里等着食客上门。

她的运气不错，白日里虽因着拘谨未曾开张，可黄昏时分，竟迎来了几个穿着官服的吏员，正揉着胳膊朝这边走，脸上尽是赶路人的疲惫。

一人看到此处冒着的热气，便张罗着走到跟前。

不多时，苏棠带来的唯一一张长桌已经被围的满满当当。

“今年这冬，也不知何时才能过去。”张揉着胳膊叹着，“再这么寒下去，山民们没怎样，咱们可都累死了。”

“张兄此言差矣，不为百姓分忧，何以到大人手底下！”赵凌严谨道。

“话虽如此，可成日奔波，铁打的身子也熬不住。”张咕哝一句，恰逢苏棠将馄饨上来，他顺口一喝，长叹一声：“舒坦。”

赵凌瞪他一眼，倒是沉稳吃着馄饨。