朝廷没有援军过来，褚家已从十五万大军锐减至两万，两座属城丢了，易州只能这样一点点地偷袭、突击。

一点点地扛，一点点地争取。

戍守在城门下的褚家军一早就对那黄门手里的圣旨心存戒备，他们太熟悉、或者说是太恐惧朝廷在战乱时发下来的诏令，前有金坡关，后有燕京一战，今日，尚不知是何等危局。

细细想来很怪，他们为朝廷出生入死，博取生机，可在最关键的时刻，把他们推入深渊、推至绝境的，也往往是朝廷。

“问你话呢，忠义侯什么时候回来？”

沉吟间，那黄门内侍掐着嗓子扬声诘问，尖冷的声音回荡在火光缭绕的寒夜里。

守将板着脸，回道：“该回时，自然会回。”

黄门内侍被怼，眉毛一横，便欲发作，通判忙上前来缓和局面。

这时，一阵轰隆隆的蹄声破空而来，有如块块巨石自天边滚落，城墙上有人叫道：“回了！侯爷回了！”

守将蓦地转头，持枪喝令：“开城门！”

血迹斑驳、断箭嶙峋的城门在刺耳的声音里缓缓开启，夜幕深处，一人长枪锐亮，甲胄凛冽，领着一队精骑纵马入城。

黄尘飞扬，蹄声震天。

城众人肃然而立，褚怿翻身下马，阔步而前，两侧火光照亮他威武身形。

黄门内侍蓦一看清他，瞳孔紧缩，心胆俱震。

来人高大如岳，一杆缀着红缨的长枪直指苍天，兜鍪下的脸庞全是凝垢的血，披膊上、束甲上、护臂上、双脚的胫甲上、乃至他走过的黄土上……都全是血。

他整个人仿佛是从血海里走出来的。

只有那一双眼，深黑，深冷。鹰隼一样的锐利，阎王一样的威严。

黄门内侍一瞬间怔住。

“侯爷，官家那边……有、有旨意！”沉默，通判战战兢兢地提醒。黄门内侍终于收回一缕魂来，攥紧手头的黄绫圣旨，斟酌地开口道：“……恭贺侯爷凯旋。”

瞧这杀气盈盈的架势，应该是……打赢的吧？

黄门内侍心七上八下，原本趾高气昂的气场荡然无存，想着一会儿要宣读的内容，脸色愈发惨白。

他实在有点招架不住面前这阎王的气势。

但那又如何？他怀里揣的是圣旨，是大鄞之主、一国之君的决策，他褚怿就是不服，就是发怒，也只有遵从的道理。

不从，那就是抗旨，忤逆。

就是犯上作乱，不忠不义！

这么一想，他心神稍定，清了清嗓子，道：“官家体恤关城将士，怜悯天下苍生，无意再穷兵黩武，月前，已与大金谈成休战盟约，许易、保、涿三州予大金，至此，战火平息，四境太平，诸位将士即日起可解甲归田，阖家团聚。忠义侯，嘉仪帝姬在京苦候多时，这也是官家给你的恩典。”

夜风卷过烈火烨烨的城墙，四周是死亡一样的寂静。

火光里，面前的“阎王”没有动。

黄门内侍喉头一滚，再次开口时，声音变得有点艰难：“忠义侯……请接旨罢。”

说罢，扬起下颔展开那卷黄绫圣旨，便欲朗声宣读，惊觉四周无一人下跪。

黄门内侍既惊且怒，环目四顾，勃然道：“忠义侯，难道你想抗……”

余音未落，一杆长枪横搠而来，自眉睫前掼下。黄门内侍大叫一声倒在地上，待得睁眼，那卷尊贵的圣旨已给褚怿一杆长枪刺入黄土。